Prima di procedere
La Cina ha compiuto un passo significativo nella competizione globale sull'Intelligenza Artificiale (AI), annunciando il lancio ufficiale di una piattaforma capace di condurre attività scientifiche avanzate in modo autonomo. Questa piattaforma, con accesso diretto alla rete nazionale di supercalcolo, è entrata in funzione il 23 dicembre ed è già operativa per oltre mille istituzioni tra università, centri di ricerca, enti governativi e aziende, segnando un'accelerazione notevole rispetto ai programmi occidentali annunciati nelle ultime settimane.
Secondo quanto riportato da China Science Daily, la piattaforma è progettata come un vero e proprio agente di ricerca. Non si limita a eseguire calcoli su richiesta, ma è in grado di ricevere istruzioni in linguaggio naturale, scomporre problemi complessi in fasi operative, assegnare risorse di calcolo, lanciare simulazioni, analizzare grandi volumi di dati e produrre report scientifici completi. Questo approccio, secondo i promotori, riduce drasticamente i tempi della ricerca: attività che prima richiedevano un'intera giornata di lavoro possono essere concluse in circa un'ora.
Attualmente, sono supportati quasi cento flussi di lavoro scientifici, con applicazioni che spaziano dalla scienza dei materiali alla biotecnologia, fino all'AI industriale. L'obiettivo dichiarato è automatizzare le fasi più ripetitive e computazionalmente intensive, lasciando ai ricercatori il compito di definire le domande e interpretare i risultati, in un modello di collaborazione uomo-macchina sempre più stretto. Questa sinergia tra capacità umana e potenza di calcolo promette di accelerare il ritmo delle scoperte scientifiche e dell'innovazione tecnologica.
Alla base di questa piattaforma c'è la rete nazionale di supercalcolo SCNet, che collega più di trenta centri di calcolo distribuiti sul territorio cinese. SCNet è stata avviata nel 2023 per integrare supercalcolo e calcolo intelligente su scala nazionale e presentata ufficialmente nell’area hi-tech di Binhai, a Tianjin, nell’aprile 2024. Grazie a questa infrastruttura, la potenza di calcolo può essere aggregata e distribuita in tempo reale in base alle esigenze dei singoli progetti, creando di fatto un’unica grande risorsa condivisa. Questa capacità di allocare dinamicamente le risorse di calcolo rappresenta un vantaggio competitivo significativo per la Cina.
Non si tratta più di sperimentazioni isolate, ma di un sistema già dispiegato su larga scala, inserito nella strategia nazionale nota come AI+, annunciata da Pechino in estate per spingere l’innovazione scientifica e industriale. Secondo alcuni scienziati coinvolti, la trasformazione non è solo tecnica ma anche organizzativa, perché modifica il modo in cui la ricerca viene pianificata e coordinata. L'integrazione dell'AI in ogni fase del processo di ricerca promette di ottimizzare l'efficienza e la produttività, aprendo nuove frontiere per la scoperta scientifica.
Parallelamente, l'Occidente sta muovendo i suoi passi nel campo dell'AI applicata alla ricerca. A novembre, il presidente Donald Trump ha presentato la Genesis Mission, un programma federale definito come una sorta di progetto Manhattan dell’AI, guidato dal Dipartimento dell’Energia e basato sull’uso dei supercomputer statunitensi e di grandi archivi di dati pubblici. Tuttavia, il piano americano prevede tappe molto serrate, con dimostrazioni iniziali richieste entro 270 giorni, mentre la Cina può già contare su una piattaforma funzionante e accessibile. Questa differenza nei tempi di implementazione potrebbe conferire alla Cina un vantaggio competitivo significativo nella corsa all'innovazione scientifica guidata dall'AI.
L'iniziativa cinese solleva importanti questioni sul futuro della ricerca scientifica e sul ruolo dell'AI in questo processo. Mentre la piattaforma promette di accelerare le scoperte e aumentare l'efficienza, è fondamentale considerare le implicazioni etiche e sociali dell'automazione della ricerca. La trasparenza, la responsabilità e la collaborazione tra uomo e macchina saranno elementi chiave per garantire che l'AI sia utilizzata in modo responsabile e per il beneficio di tutta l'umanità.
