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Warner Bros. Discovery, uno dei giganti nell'ambito della produzione cinematografica e televisiva, è al centro di una disputa legale che potrebbe segnare un punto di svolta nel complesso settore della proprietà intellettuale nell'era digitale. Il colosso ha infatti intentato una causa contro Midjourney, un innovativo servizio basato sull'intelligenza artificiale (IA), accusato di aver violato i diritti d'autore. La questione è stata portata davanti al tribunale federale della California lo scorso 6 settembre 2025.
Al centro della controversia c'è la presunta capacità di Midjourney di generare immagini e video di altissima qualità, rappresentanti noti personaggi dell'universo Warner come Batman, Superman e il diabolico Joker, senza aver ottenuto le necessarie autorizzazioni dai legittimi detentori dei diritti. Warner Bros. sostiene che Midjourney favorisca deliberatamente la creazione di contenuti che infrangono le leggi sul copyright, spaziando da figure iconiche dei Looney Tunes a personaggi di Cartoon Network.
L'aspetto che ha destato non poche perplessità è il riconoscimento della qualità delle immagini generate dall'IA. Tali creazioni sono considerate quasi indistinguibili dalle scene dei film originali, a testimonianza dell'avanzato livello tecnico raggiunto da Midjourney. Le prove presentate da Warner Bros. includono numerose immagini che dimostrano la straordinaria somiglianza con scene iconiche, come quelle del celebre film Il Cavaliere Oscuro con Batman.
Secondo quanto dichiarato da Warner Bros. nel documento legale depositato, "Midjourney ottiene un vantaggio competitivo ed economico violando apertamente i nostri diritti d'autore. Ci rivolgiamo al tribunale per proteggere i nostri contenuti, i nostri partner e i nostri investimenti." Una considerazione cruciale poiché si tratta di proteggere diritti fondamentali in un contesto sempre più dominato dalle innovazioni tecnologiche.
In aggiunta, la controversia è aggravata dal fatto che Midjourney fornisce questi servizi tramite una sottoscrizione a pagamento, i cui costi variano tra i 10 e i 120 dollari mensili. Ciò implica che il servizio stia traendo profitto commerciale dall'infrazione dei diritti d'autore di terze parti.
Non è la prima volta che una grande casa di produzione si trova in una situazione simile con Midjourney. In precedenti occasioni, colossi come Disney e NBCUniversal hanno intrapreso azioni legali analoghe, accusando il servizio del medesimo tipo di violazioni. Da parte sua, Midjourney ha respinto fermamente queste accuse, sostenendo che la sua attività si basa sul principio del 'fair use', ovvero l'uso lecito di immagini disponibili pubblicamente, il tutto regolato da specifiche condizioni d'uso accettate dagli utenti al momento della sottoscrizione.
Per risolvere la disputa, Warner Bros. Discovery richiede o la restituzione totale dei profitti generati da Midjourney tramite l'uso non autorizzato dei suoi contenuti, oppure un risarcimento di 150 mila dollari per ogni opera utilizzata nel processo di addestramento dell'IA. Questo caso non solo rappresenta una battaglia legale, ma solleva importanti riflessioni sull'armonizzazione tra innovazione tecnologica e rispetto dei diritti d'autore, in un'epoca in cui l'intelligenza artificiale gioca un ruolo sempre più centrale nella creazione di contenuti digitali.
La controversia attorno a Midjourney evidenzia una delle sfide più complesse e attuali del nostro tempo: trovare un equilibrio tra l'urgenza di proteggere i diritti d'autore e la necessità di promuovere sviluppi tecnologici significativi. Resta da vedere come il sistema giudiziario affronterà queste nuove tensioni tra creatività e legalità, e quali precedenti stabilirà per il futuro della creazione di contenuti digitali.
