Molti club calcistici professionisti olandesi subiranno un impatto finanziario significativo a causa del divieto di sponsorizzazioni da parte di aziende di gioco d’azzardo, che entrerà in vigore il 1º luglio 2025. Secondo il quotidiano AD, 33 dei 34 club professionisti nei Paesi Bassi hanno fatto affidamento su sponsorizzazioni legate al gioco d’azzardo negli ultimi quattro anni.
Bas Raemakers, dell'Eredivisie CV, l'organizzazione che rappresenta i club di massima divisione nei Paesi Bassi, ha dichiarato che i club perderanno in media 40 milioni di euro per la cessazione di queste sponsorizzazioni, oltre a 30 milioni di euro in danni indiretti derivanti dalla perdita di visibilità e pubblicità da parte di aziende partner.
Le sponsorizzazioni delle aziende di gioco d'azzardo sono legali dal 2021 e sono state spesso adottate dai club durante la pandemia per far fronte alla sospensione delle attività calcistiche. L'unico club che ha rifiutato tale tipo di sponsorizzazione è stato il Roda JC, per motivi etici.
Nel luglio 2023, la Camera dei Rappresentanti olandese ha deciso di vietare le sponsorizzazioni al gioco d’azzardo nel calcio, stabilendo che non sarebbero stati consentiti nuovi accordi a partire da quella data, e che tutte le sponsorizzazioni esistenti dovranno essere eliminate entro il luglio 2025.
La decisione è stata presa a seguito di un'analisi dell’aumento del gioco d'azzardo nei Paesi Bassi, dove, secondo la Kansspelautoriteit (l'autorità olandese per il gioco d'azzardo), la spesa media mensile per il gioco d'azzardo è quasi raddoppiata nel 2023 rispetto al 2021.
"Eravamo stati avvertiti che ci sarebbero stati problemi con la pubblicità", ha commentato il parlamentare Michiel van Nispen, uno dei sostenitori del divieto. "Si tratta solo di fare soldi. E gli avvertimenti non sono stati ascoltati. Capisco la necessità di mantenere i ricavi lontani dal crimine, ma bisogna essere molto cauti. La situazione è sfuggita di mano."
I club calcistici professionisti nei Paesi Bassi sono contrari al divieto, in quanto è stato imposto senza un piano alternativo.
"Subito dopo la legalizzazione del mercato del gioco d'azzardo online, ci siamo incontrati con tutto il settore per elaborare un piano di autoregolamentazione", ha spiegato Bas Raemakers. "Volevamo che i giocatori e i dirigenti non partecipassero alle pubblicità. Inoltre, volevamo offrire informazioni intensive sui rischi del match-fixing e della dipendenza da gioco d'azzardo. Infine, volevamo stabilire restrizioni significative nelle nostre proposte di sponsorizzazione."
L’economista sportivo Thomas Peeters condivide le preoccupazioni dei club e sottolinea che saranno i club più piccoli a subire maggiori danni da questa misura. "Nei Paesi Bassi, le grandi squadre come Ajax, PSV, Feyenoord e forse AZ beneficiano di una quota relativamente alta dei diritti televisivi, mentre il resto dei club, in particolare quelli della seconda divisione, dipendono maggiormente da queste sponsorizzazioni. Il divieto accrescerà il dominio finanziario delle tre grandi squadre."
