Prima di procedere
La Commissione per la Concorrenza dell'India (CCI) ha inflitto una significativa multa a Intel a causa della sua politica di garanzia specifica per l'India riguardante le versioni in scatola dei processori centrali (CPU). La questione centrale riguardava il fatto che gli acquirenti di processori Intel in India non potevano usufruire della garanzia se i chip erano stati importati nel paese attraverso canali paralleli, una pratica che ha sollevato preoccupazioni sulla concorrenza leale e i diritti dei consumatori.
La denuncia è partita da un distributore operante attraverso canali non ufficiali, il che ha aggiunto un ulteriore livello di interesse alla vicenda. Secondo quanto dichiarato dal regolatore, la politica incriminata, denominata India Specific Warranty Policy, era stata introdotta da Intel il 25 aprile 2016. Questa politica prevedeva che l'assistenza in garanzia in India fosse fornita solo se i processori fossero stati acquistati da un distributore ufficiale indiano. In caso di acquisto di un chip da partner autorizzati Intel in altri paesi e importato in India tramite importazione parallela, le richieste di garanzia venivano respinte, invitando gli acquirenti a rivolgersi al paese di acquisto.
L'indagine è stata avviata a seguito di un reclamo presentato da Matrix Info Systems Private Limited, in conformità con l'articolo 19(1)(a) della Legge sulla Concorrenza del 2002. Durante l'indagine, la CCI ha concluso che Intel deteneva una posizione dominante nel mercato indiano dei processori in scatola per PC desktop. Questa posizione dominante, combinata con la politica di garanzia restrittiva, ha sollevato serie preoccupazioni sulla potenziale limitazione della concorrenza e sulla scelta dei consumatori.
La commissione ha ritenuto la politica di garanzia indiana discriminatoria rispetto alle condizioni applicate in Cina, Australia e altri paesi. Secondo il regolatore, tali regole limitavano la scelta dei consumatori e degli importatori paralleli, con un impatto negativo sul mercato e una violazione dell'articolo 4 della Legge sulla Concorrenza. La decisione della CCI sottolinea l'importanza di garantire condizioni di parità per tutti gli operatori del mercato, indipendentemente dai canali di distribuzione utilizzati.
Considerando che la politica contestata è stata applicata per otto anni, la CCI aveva inizialmente determinato una sanzione pari all'8% del fatturato medio di Intel nel paese. Tuttavia, il regolatore ha tenuto conto di circostanze attenuanti, in particolare la cessazione della India Specific Warranty Policy a partire dal 1° aprile 2024, riducendo l'importo della sanzione a 3 milioni di dollari (2.717.100.000 rupie indiane). Questa riduzione riflette un riconoscimento da parte della CCI degli sforzi di Intel per correggere la sua condotta e allinearsi alle normative sulla concorrenza.
Oltre alla sanzione pecuniaria, il regolatore indiano ha anche obbligato Intel a pubblicare un rapporto sull'annullamento della sua politica di garanzia controversa in India e a presentare informazioni sul rispetto delle normative, descrivendo in dettaglio le misure correttive adottate. Questa richiesta di trasparenza e responsabilità sottolinea l'importanza di garantire che le aziende non solo rispettino le leggi sulla concorrenza, ma anche che siano responsabili delle loro azioni.
Questa vicenda evidenzia l'importanza della concorrenza leale e della protezione dei consumatori nel mercato globale. Le politiche di garanzia che discriminano tra diversi canali di distribuzione possono limitare la scelta dei consumatori e ostacolare la concorrenza, con conseguenze negative per l'innovazione e la crescita economica. Le autorità di regolamentazione, come la CCI, svolgono un ruolo fondamentale nel garantire che le aziende operino in modo equo e trasparente, a vantaggio di tutti gli stakeholder.
