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Pioneer, una delle aziende più iconiche nel campo dei supporti ottici, ha annunciato ufficialmente la sua uscita definitiva dal mercato dei drive ottici. Dopo 45 anni di contributi fondamentali, il marchio giapponese ha deciso di chiudere la divisione 'Digital Design and Manufacturing', segnando così la fine di un'era per i dispositivi di lettura e masterizzazione ottica.
Il viaggio di Pioneer nel mondo dei supporti ottici è iniziato nel 1980 con il lancio della prima meccanica LaserDisc e il relativo lettore VP1000, sviluppato in collaborazione con Philips. Questo avveniva in un'epoca in cui i semiconduttori non erano ancora predominanti e i LaserDisc si avvalevano di un sistema di lettura laser a elio-neon. Con l'introduzione del Compact Disc nel 1982, si passò ai laser a semiconduttori, cambiamento che Pioneer adottò prontamente anche per le sue produzioni.
L'espansione di Pioneer proseguì in modo significativo durante gli anni '90 e i primi anni 2000. L'azienda divenne protagonista nel mondo dei CD e dei DVD, sia come fornitrice di lettori per musica e film sia come produttrice di drive ottici e masterizzatori per PC. Tra i modelli iconici prodotti c'era il DVL-700, un lettore combinato di LaserDisc, CD e DVD, che rappresentava un'evoluzione delle tecnologie di memorizzazione su disco.
Con l'avvento dell'Alta Definizione, Pioneer si trovò di fronte alla cosiddetta 'guerra dei formati' tra HD-DVD e Blu-ray Disc. La scelta della compagnia ricadde su quest'ultimo, portando nel 2006 alla creazione dei primi lettori Blu-ray. Negli anni successivi, Pioneer abbracciò anche lo sviluppo dell'Ultra HD Blu-ray, culminando nel 2019 con il lancio dei lettori multi-formato high-end UDP-LX500 e UDP-LX800. Tuttavia, questi modelli segnarono l'ultimo contributo significativo di Pioneer al settore dei drive ottici.
Ora che la storica divisione è stata venduta all'azienda cinese Shanxi Lightchain Technology Industrial Development, il focus di Pioneer sarà rivolto ad altri campi tecnologici. Ad oggi, la produzione legata ai supporti ottici continua solo per i lettori CD per auto, con meccaniche fornite da OEM cinesi.
Il ritiro di Pioneer dal mondo dei drive ottici riflette un cambiamento più ampio nel panorama tecnologico, dove l'archiviazione cloud e i formati digitali stanno rapidamente sostituendo i supporti fisici. Questa decisione, anche se difficile, è in linea con le mutevoli esigenze del mercato e rappresenta una sfida comune per molte aziende che continuano a cercare modalità innovative per restare competitive nell'era digitale.
