Prima di procedere
Entro la metà degli anni '30, il mondo potrebbe trovarsi di fronte a un grave deficit di rame. Tale carenza prevista ha il potenziale di far lievitare i prezzi dell'elettronica e creare enormi problemi per le industrie tecnologiche. Anche senza eventi imprevisti, le difficoltà potrebbero già emergere, ma circostanze impreviste potrebbero accelerare la crisi. Un esempio di quanto delicato sia l'equilibrio nella catena di approvvigionamento è stato fornito dall'incidente avvenuto l'8 settembre 2025 in una miniera di rame e oro in Indonesia.
In quella data, la miniera Grasberg Block Cave (GBC), gestita dalla Freeport-McMoRan, è stata teatro di un crollo massiccio di circa 800.000 tonnellate di roccia. Questo incidente ha avuto conseguenze tragiche, con la morte di due lavoratori e la scomparsa di altri cinque. La miniera rappresenta circa il 3% della produzione mondiale di rame, e nonostante l'incidente abbia coinvolto solo un blocco produttivo, ha danneggiato anche infrastrutture chiave del sito.
La produzione nella miniera è stata interamente sospesa, con la società che ha dichiarato lo stato di forza maggiore. Le previsioni di vendita per il quarto trimestre hanno subito drastici cambiamenti: invece delle previste 202.000 tonnellate di rame e circa 10,7 tonnellate di oro, le quantità estratte saranno 'irrisorie'. Questo evento mette in luce l'estrema vulnerabilità delle catene di approvvigionamento globali di materie prime critiche per le industrie high-tech.
Le notizie dell'incidente hanno avuto un impatto immediato sul mercato: il prezzo del rame è balzato del 3%, raggiungendo i 10.300 dollari per tonnellata, significativamente più degli 8.900 dollari all'inizio del 2025. Le azioni di altri produttori di rame sono schizzate verso l'alto riflettendo gli aggiuntivi timori di una carenza di materie prime. Questo aumento aggrava le tendenze degli ultimi anni, dove i compratori hanno già dovuto affrontare il rincaro delle attrezzature a causa della pandemia, dell'inflazione, delle tariffe e della domanda crescente per l'Intelligenza Artificiale (IA).
Il rame è imprescindibile per via delle sue eccezionali proprietà conduttive: viene impiegato praticamente in tutti i dispositivi elettronici, dagli smartphone ai server, nonché nelle tecnologie di energia rinnovabile per proseguire il percorso di sostituzione dei combustibili fossili. Gli analisti prevedono che la domanda globale possa raddoppiare entro il 2035, raggiungendo i 50 milioni di tonnellate l'anno. Le compagnie minerarie potrebbero però trovare serie difficoltà a soddisfare questa necessità, specialmente in considerazione del boom dell'IA, che esige milioni di server e materie prime supplementari. Questo scenario, predetto prima del recente entusiasmo per l'intelligenza artificiale, appare oggi più che mai attuale, sottolineando l'importanza strategica del rame per la transizione verso l'economia verde e la trasformazione digitale.
Malgrado le lunghe catene di approvvigionamento del settore tecnologico, e anche se il rame rappresenta una piccola parte del costo di un dispositivo, il suo aumento di prezzo potrebbe influire gradualmente sui prodotti finali, specialmente nel caso di grandi acquisti di cavi. Gli effetti dell'incidente minerario sui prezzi al dettaglio non saranno immediati, ma i fornitori potrebbero facilmente sfruttare l'elemento panico per giustificare aumenti immediati dei prezzi delle materie prime, come è già accaduto nella storia.
