Prima di procedere
La battaglia legale tra Google e SerpApi si infiamma. SerpApi, società specializzata nello sviluppo di strumenti per l'estrazione automatizzata di dati dal web (web scraping), ha presentato una mozione per respingere la causa intentata da Google, accusando il gigante di Mountain View di essere il più grande web scraper del pianeta e di adottare le stesse pratiche contestate, ma su una scala enormemente superiore.
Google aveva avviato l'azione legale contro SerpApi nel dicembre dello scorso anno, contestando la presunta violazione del Copyright Act, l'utilizzo di «metodi ingannevoli» e la raccolta di risultati di ricerca «in dimensioni impressionanti», aggirando il sistema di protezione SearchGuard, progettato per prevenire il parsing automatizzato. La notizia era stata riportata da The Verge, evidenziando la gravità delle accuse mosse da Google.
Nella sua replica, SerpApi ha ribattuto con forza, affermando di svolgere un'attività analoga a quella di Google, ma in proporzioni ridotte. La società ha sottolineato di utilizzare «strumenti automatizzati» per raccogliere dati da siti web pubblici e accessibili, per poi elaborare tali informazioni e fornirle ai propri clienti in un formato fruibile. Secondo SerpApi, questo è il fondamento stesso del modello di business di Google, basato sui contenuti creati e pubblicati da altri utenti.
La disputa si concentra sulla liceità del web scraping e sui limiti del diritto d'autore nell'era digitale. SerpApi contesta la pretesa di Google di detenere i diritti d'autore sui risultati di ricerca, evidenziando che Google «non ha rivendicato la proprietà» della sua SERP (Search Engine Results Page) e che le informazioni raccolte da siti pubblici non sono protette da meccanismi di controllo dell'accesso ai contenuti protetti da copyright.
Inoltre, SerpApi contesta l'affermazione di aver aggirato il sistema SearchGuard, sostenendo che tale strumento è finalizzato esclusivamente alla tutela degli interessi commerciali di Google, e non alla protezione di contenuti concessi in licenza. Di conseguenza, l'elusione di SearchGuard non può essere considerata una violazione del diritto d'autore.
La vicenda solleva interrogativi cruciali sul futuro del web scraping e sulla definizione dei confini tra la libera circolazione delle informazioni e la tutela della proprietà intellettuale. La decisione del tribunale avrà un impatto significativo sull'industria del web scraping e sulle strategie di monitoraggio dei dati online. Al di là delle questioni legali, emerge un dibattito più ampio sul ruolo dei motori di ricerca e sulla loro capacità di appropriarsi di contenuti creati da terzi. La posizione dominante di Google nel mercato della ricerca online rende ancora più delicata la questione, alimentando i timori di pratiche anticoncorrenziali e di abuso di potere.
La causa tra Google e SerpApi rappresenta un caso emblematico della crescente tensione tra le aziende che raccolgono dati dal web e i titolari dei contenuti. La posta in gioco è alta: la libertà di accesso alle informazioni e la possibilità di sviluppare servizi innovativi basati sui dati pubblici, da un lato, e la tutela dei diritti d'autore e degli interessi commerciali, dall'altro. Sarà interessante seguire gli sviluppi futuri di questa battaglia legale e le sue implicazioni per il futuro del web.
