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Il Victoria & Albert Museum (V&A) di Londra ha inaugurato una nuova esposizione che celebra la nascita di YouTube, ripercorrendo i primi passi di quella che sarebbe diventata una piattaforma di portata globale. L'istituzione museale ha acquisito e ricostruito la pagina iniziale del sito così come appariva oltre vent'anni fa, esponendo anche il primissimo video caricato, opera del co-fondatore Jawed Karim.
La ricostruzione fedele della pagina web mostra il video intitolato "Me at the zoo" ("Io allo zoo"), in cui Karim, allora venticinquenne, riprende sé stesso mentre osserva gli elefanti allo zoo di San Diego. Questo breve filmato di soli 19 secondi, caricato il 23 aprile 2005, ha totalizzato ad oggi oltre 382 milioni di visualizzazioni e 18 milioni di "mi piace", testimoniando la sua importanza storica.
Il team di conservazione digitale del museo ha impiegato ben 18 mesi per ricreare il design e l'esperienza utente della piattaforma così come si presentava l'8 dicembre 2006, la data più antica documentata negli archivi internet. Questo meticoloso lavoro è stato realizzato in collaborazione con lo stesso YouTube e con lo studio di design londinese Oio.
L'esposizione del primo video di YouTube è parte della mostra "Design 1900 – Now", allestita nella sede principale del V&A a South Kensington. Il processo di ricostruzione della pagina web, invece, è documentato in una sezione distaccata del museo situata nel quartiere di Stratford.
Il CEO di YouTube, Neal Mohan, ha commentato l'iniziativa sottolineando come la ricostruzione della prima pagina di visualizzazione non si limiti a mostrare un video, ma inviti il pubblico a compiere un viaggio nel tempo, rivivendo gli albori di un fenomeno culturale mondiale. Corinna Gardner, curatrice del museo, ha aggiunto che questa istantanea di YouTube agli inizi del Web 2.0 rappresenta un momento cruciale nella storia di internet e del design digitale.
L'iniziativa del Victoria & Albert Museum non solo celebra la storia di YouTube, ma offre anche una preziosa opportunità per riflettere sull'evoluzione del web e sull'impatto che le piattaforme digitali hanno avuto sulla società contemporanea. YouTube, nato come semplice spazio per condividere video amatoriali, è diventato un vero e proprio colosso dell'intrattenimento, dell'informazione e della comunicazione, trasformando radicalmente il modo in cui le persone fruiscono dei contenuti audiovisivi e interagiscono tra loro. La mostra rappresenta un'occasione unica per comprendere come un piccolo video girato allo zoo di San Diego abbia potuto dare il via a una rivoluzione digitale di proporzioni globali.
