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Dopo quasi due anni di relativa calma, il mercato degli hard disk (HDD) mostra nuovamente segnali di tensione. Secondo un rapporto di Digitimes Asia, i prezzi contrattuali degli HDD sono destinati a salire di circa il 4% nel quarto trimestre del 2025. Questo rappresenta l'aumento più significativo degli ultimi otto trimestri, e i fornitori prevedono che questa tendenza continuerà. Gli analisti ritengono che la crescente domanda di HDD sia un sintomo di fattori più ampi che stanno rimodellando l'intera catena di approvvigionamento dell'informatica.
Il rapporto di Digitimes Asia evidenzia due fattori principali alla base di questa domanda. In primo luogo, vi è un'impennata improvvisa della domanda di HDD nel mercato cinese dei PC, guidata dalle politiche di approvvigionamento governative che favoriscono processori e sistemi operativi di produzione nazionale. Questo cambiamento di politica ha accelerato la produzione locale di PC e ha contribuito alla domanda di HDD. La preferenza per gli HDD è motivata da preoccupazioni relative all'affidabilità dell'archiviazione a lungo termine sui dischi a stato solido (SSD).
Il secondo fattore importante è la crescente domanda di hard disk ad alta capacità per i centri dati (data center). Nonostante le previsioni di lunga data secondo cui la memoria flash avrebbe completamente soppiantato gli HDD, gli operatori di hyperscale continuano a fare affidamento in larga misura sugli hard disk per l'archiviazione di grandi volumi di dati e per il backup. Con l'aumento dei carichi di lavoro di intelligenza artificiale (AI), aumenta anche la quantità di dati generati, archiviati e spostati, e gran parte di questi dati finisce per essere archiviata su HDD capienti e relativamente economici.
La crescita della domanda e dei prezzi degli HDD è in gran parte alimentata dal boom dell'infrastruttura AI in via di sviluppo. La memoria ad alta velocità e la DRAM aziendale sono già scarse, e gli alti prezzi della DRAM rendono difficile per i produttori di hard disk controllare i costi di produzione, poiché gli HDD utilizzano molta DRAM per la memoria cache.
L'aumento dei prezzi degli hard disk non è tanto un'anomalia quanto un effetto collaterale. Le spese in conto capitale per l'infrastruttura AI sono aumentate così rapidamente che hanno iniziato a riflettersi nei dati macroeconomici. Gli analisti osservano che una parte sproporzionatamente ampia della recente crescita del PIL degli Stati Uniti è ascrivibile alle spese di investimento relative ai centri di elaborazione dati, ai server e all'infrastruttura correlata, piuttosto che alla domanda dei consumatori. Gli hard disk fanno parte della stessa ondata di spese in conto capitale.
I dati della società di analisi TrendForce mostrano che i produttori di HDD hanno portato i loro impianti a piena capacità, ma finora non riescono a tenere il passo con la domanda da parte dei fornitori di servizi cloud. I prezzi degli HDD continuano ad aumentare, riflettendo una carenza sistemica di storage server ad alta capacità.
A differenza della memoria flash, la cui produzione può essere aumentata con nuovi impianti e la riduzione dei parametri tecnologici, la produzione di HDD è limitata da componenti specializzati, come le testine di lettura/scrittura e i supporti di precisione. L'aumento della produzione di HDD non è un processo né rapido né economico, e i produttori sono cauti nell'espandere la capacità.
Ad oggi, gli hard disk, spesso considerati una tecnologia obsoleta, si ritrovano nuovamente al centro della storia della crescita del settore: la loro domanda sta vivendo una dinamica che pochi avrebbero potuto prevedere solo un paio di anni fa. La crescita della domanda di HDD dipenderà direttamente dalla velocità con cui verrà incrementata la potenza di calcolo e se gli investimenti nell'infrastruttura AI continueranno al ritmo sostenuto attuale. L'intelligenza artificiale, con le sue esigenze di storage massiccio per l'addestramento dei modelli e l'archiviazione dei dati generati, sta dunque riscrivendo le regole del mercato degli hard disk, offrendo nuove prospettive per un settore che sembrava destinato al declino. Questo rinnovato interesse potrebbe anche stimolare l'innovazione tecnologica nel campo degli HDD, portando allo sviluppo di soluzioni più efficienti e performanti per soddisfare le crescenti esigenze del mondo digitale.
