Prima di procedere
Secondo quanto riportato da Kyoto News e ripreso da DigiTimes, l'azienda giapponese Rapidus prevede di avviare la produzione su vasta scala di chip basati sul processo a 2nm nell'anno fiscale 2028. L'inizio della produzione di massa è programmato per la seconda metà dell'anno fiscale 2027. Il piano aziendale, presentato al Ministero dell'Economia, del Commercio e dell'Industria del Giappone, prevede l'avvio della produzione in serie entro la fine dell'anno fiscale 2027 (entro il 31 marzo). Nel corso del primo anno, l'azienda intende aumentare i volumi di circa quattro volte.
La produzione e la lavorazione delle piastre di silicio saranno concentrate nello stabilimento Rapidus di Chitose (Hokkaido). Il sito è progettato sia per le fasi iniziali che per la successiva lavorazione, compresi il taglio e il confezionamento dei cristalli. Entro l'inizio della produzione di massa nella seconda metà del 2027, l'azienda prevede di raggiungere un volume di 6.000 piastre al mese e, nel corso dell'anno successivo, di aumentarlo a 25.000 piastre.
Per avviare una produzione così avanzata, sarà necessario installare più di 200 unità di attrezzature. Come sottolinea Kyoto News, l'obiettivo principale rimane quello di aumentare la resa dei prodotti validi attraverso un controllo più accurato dei processi tecnologici. Questo indicatore influisce direttamente sia sul costo di produzione che sulle caratteristiche dei microchip. In qualità di produttore a contratto, Rapidus deve garantire un flusso costante di ordini per saturare la capacità produttiva. L'aumento della resa dei prodotti validi e l'acquisizione di clienti sono indicati come le condizioni principali per l'attuazione del piano. Per raggiungere questi obiettivi, Rapidus sta investendo massicciamente in ricerca e sviluppo, collaborando con partner internazionali e sviluppando tecnologie innovative per ottimizzare i processi produttivi e ridurre i difetti.
Come riporta Nikkei Asia, il direttore generale senior e responsabile del centro di ingegneria di Rapidus, Yasumitsu Orii, è intervenuto il 6 febbraio 2026 a un seminario economico a Kitakyushu. Ha sottolineato l'importanza della tecnologia chiplet, che consente di combinare diversi tipi di microchip su un unico substrato. Secondo lui, l'azienda intende sviluppare l'automazione della produzione e creare soluzioni ad alte prestazioni di nuova generazione. La tecnologia chiplet rappresenta una svolta nel settore dei semiconduttori, in quanto permette di superare i limiti della miniaturizzazione e di integrare funzionalità diverse in un unico chip, migliorando le prestazioni e riducendo i costi. Rapidus punta a diventare un leader in questo campo, offrendo soluzioni innovative per applicazioni avanzate come l'intelligenza artificiale, il calcolo ad alte prestazioni e i dispositivi mobili di prossima generazione.
Questa primavera, Rapidus prevede di lanciare una linea pilota di assemblaggio finale, dove i cristalli verranno montati sui substrati. Orii ha osservato che le divisioni responsabili delle diverse fasi di produzione funzionano come un'unica catena, formando un processo continuo. Questo approccio integrato è fondamentale per garantire la qualità e l'efficienza della produzione, riducendo i tempi di consegna e migliorando la competitività dell'azienda. Rapidus sta inoltre investendo nella formazione del personale e nella creazione di un ambiente di lavoro collaborativo, per favorire l'innovazione e la condivisione delle conoscenze.
In una intervista separata a Nikkei Asia, Tim Costa, direttore generale per la progettazione industriale e computazionale di Nvidia, ha parlato dell'applicazione delle GPU nello sviluppo e nella produzione di chip. Secondo lui, non si tratta più solo di litografia. Ha osservato che l'azienda sviluppa da diversi anni librerie per calcoli ad alta intensità di risorse ed è ora in grado di accelerare i calcoli per le attività di litografia fino a 70 volte. Nel caso di TSMC, la modellazione con le GPU è stata accelerata fino a 100 volte. L'utilizzo delle GPU permette di ridurre drasticamente i tempi di sviluppo e di ottimizzare i processi produttivi, migliorando la qualità e le prestazioni dei chip. Nvidia è un partner strategico di Rapidus, fornendo soluzioni avanzate per la progettazione e la produzione di semiconduttori.
Secondo Costa, il campo di applicazione delle GPU nel settore dei semiconduttori si sta espandendo rapidamente. Se fino a un paio di anni fa l'accelerazione riguardava principalmente la litografia, ora i processori grafici vengono utilizzati per la ricerca di difetti, il controllo della qualità e la modellazione dei materiali. Nvidia sta già collaborando con Rapidus e Advantest, e sta negoziando con diverse altre aziende giapponesi. Questa collaborazione rappresenta un'opportunità per Rapidus di accedere alle tecnologie più avanzate e di accelerare lo sviluppo della sua produzione di chip a 2nm.
