Prima di procedere
La Ferrari è pronta a scendere in pista nel campionato di Formula 1 2026 con una serie di aggiornamenti significativi, testati nella seconda sessione di prove a Sakhir in preparazione al debutto della SF-26 a Melbourne. Dopo aver dimostrato una notevole affidabilità dei sistemi durante i test pre-stagionali, la scuderia di Maranello si appresta a esplorare il limite delle prestazioni, forte di un'azzeccata scelta del 'turbino' e decisa a non cedere sulle regole di partenza.
Il team torna in Bahrain con un pacchetto aerodinamico rinnovato e una power unit fresca, dopo che quella utilizzata nello shakedown di Fiorano e nelle due sessioni di test (prima a Barcellona e poi a Sakhir) ha percorso oltre 4.300 km. Un dato particolarmente rilevante è l'affidabilità dimostrata dal motore 067/6, capace di coprire una distanza equivalente a 14 Gran Premi senza manifestare problemi di sorta. L'unico inconveniente registrato è stato uno spegnimento del motore durante il long run di Lewis Hamilton nell'ultima giornata di test a Sakhir, evento che non ha destato particolari preoccupazioni.
Fred Vasseur, team principal della Ferrari, ha spiegato che lo spegnimento è stato causato da un test di pescaggio della benzina, volto a determinare la quantità minima di carburante necessaria nel serbatoio per rispettare il limite di un litro imposto dalla FIA al termine della gara. I consumi, leggermente superiori alle stime iniziali, hanno fornito dati preziosi per affinare le simulazioni dei prossimi Gran Premi. La power unit sarà ora sottoposta a un'analisi accurata da parte dello staff di Enrico Gualtieri, direttore tecnico dell'area motori, per valutare il livello di usura.
A partire da mercoledì, la Ferrari potrà contare su una power unit nuova e, molto probabilmente, anche su una scatola del cambio altrettanto fresca. Le strategie di recupero dell'energia elettrica, che prevedono l'utilizzo di marce più corte rispetto al passato per favorire un regime di rotazione più elevato e ridurre il ritardo di risposta del turbo, sollecitano maggiormente gli ingranaggi e la scatola del cambio. Per questo motivo, non si esclude che vengano apportati dei rinforzi per prevenire eventuali rotture.
Questa problematica non riguarda solamente la Ferrari, ma anche i team clienti, che stanno monitorando attentamente l'usura delle trasmissioni. A sorpresa, le trasmissioni potrebbero assumere un ruolo più significativo in termini di prestazioni. Nella fase di progettazione del motore 067/6, la Ferrari ha optato per una turbina Honeywell più piccola rispetto a quella utilizzata, ad esempio, dalla Mercedes. Questa scelta è stata dettata dalla volontà di controllare il turbo lag, limitando l'uso dell'MGU-K in fase di accelerazione per sfruttare al meglio l'energia elettrica sui rettilinei. Un ulteriore vantaggio di questa soluzione potrebbe emergere durante le procedure di partenza.
Le simulazioni di partenza effettuate a Sakhir hanno evidenziato che, per caricare il sistema di sovralimentazione e ottenere la spinta necessaria per un buon avvio, è necessario portare il regime di rotazione del motore a livelli più elevati. I team che utilizzano turbine più grandi necessitano di più tempo per completare la procedura correttamente. A Sakhir, è stato rilevato che l'attivazione del sistema di partenza richiede circa 10 secondi. Questo lasso di tempo potrebbe essere riconosciuto a chi arriva per ultimo sulla griglia di partenza, dando ai piloti nelle prime file tutto il tempo necessario per prepararsi. La scelta della Ferrari di puntare su una turbina più piccola è motivata anche da questa considerazione, e la scuderia si oppone a qualsiasi modifica del regolamento in materia. Nonostante le preoccupazioni espresse da Andrea Stella, team principal della McLaren, riguardo alla sicurezza in caso di stallo di una monoposto durante la partenza, la Ferrari sembra determinata a mantenere la propria strategia.
