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La stagione di Formula 1 2026 ha portato con sé una vera e propria rivoluzione, soprattutto per quanto riguarda le Power Unit. La gestione dell'energia elettrica è diventata un elemento cruciale per i piloti, influenzando significativamente il loro stile di guida. In questo contesto, McLaren ha introdotto una novità interessante sul volante della sua MCL40, un doppio sistema di indicatori progettato per fornire ai piloti informazioni precise sullo stato dell'ibrido.
Durante i test in Bahrain, è emerso come i team abbiano adottato approcci diversi nella gestione e nella ricarica della batteria, anche in base alle marce utilizzate nelle varie fasi di curva. Questo ha evidenziato l'importanza di comunicare efficacemente ai piloti se l'ibrido sta recuperando o erogando energia, un dettaglio che può fare la differenza in questa nuova era tecnica.
Già con l'introduzione delle power unit ibride nel 2014, i team avevano integrato un indicatore dedicato sul display del volante per mostrare la quantità di energia disponibile nella batteria. Questo si è rivelato particolarmente utile durante le qualifiche o nei duelli, dove la disponibilità di energia può fare la differenza tra attaccare e difendersi. Tuttavia, la fase di ricarica era meno invasiva, grazie al contributo dell'MGU-H e alle dimensioni ridotte dell'MGU-K.
Oggi, con un MGU-K quasi triplicato in potenza e un deployment molto più marcato, l'assenza del motogeneratore H rende la ricarica decisamente più percepibile alla guida. Come si è visto in Bahrain, l'ibrido entrava in ricarica anche in piena percorrenza di curva o nella parte finale del rettilineo, influenzando il comportamento della vettura. Per questo motivo, avere un riferimento visivo in più può essere prezioso per i piloti.
McLaren ha scelto un approccio più dettagliato, distinguendosi dagli altri team. Mentre la maggior parte delle squadre ha mantenuto l'indicatore sul volante che mostra la quantità di energia presente nella batteria (spesso una barra colorata), McLaren ha ampliato questo sistema. Oltre alla tradizionale barra sulla destra del display, che indica l'energia residua, sul volante della MCL40 è presente un secondo sistema, posizionato sopra l'indicazione della marcia, che mostra come sta lavorando l'MGU-K per Lando Norris e Oscar Piastri.
Se la barra si estende dal centro verso destra, significa che l'MGU-K è in fase attiva e sta rilasciando energia al sistema. Al contrario, quando la barra si muove dal centro verso sinistra, tipicamente in frenata o in percorrenza di curve lente, l'MGU-K è in fase di ricarica, recuperando energia dai freni o dal motore termico. L'indicatore mostra anche quando l'MGU-K entra nella fase di derating, riducendo gradualmente l'erogazione prima di interromperla del tutto o passare alla ricarica. Questo sistema offre ai piloti una visione più completa e in tempo reale del funzionamento dell'ibrido, permettendo loro di ottimizzare la gestione dell'energia e adattare la guida alle diverse situazioni della pista.
