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Il torneo di Shanghai, uno degli eventi più prestigiosi del circuito Masters 1000, ha visto un colpo di scena inaspettato: Jannik Sinner, il campione uscente e attuale numero due del mondo, è stato costretto a ritirarsi nei sedicesimi di finale. La partita contro l'olandese Tallon Griekspoor, ripida di emozioni e lotte, si è conclusa con un amaro abbandono da parte dell'altoatesino, con un punteggio di 7-6, 5-7, 2-3. I crampi hanno colpito Sinner nel momento decisivo, privandolo della possibilità di avanzare e difendere il titolo conquistato l'anno precedente.
Il match, già sulla carta complesso viste le condizioni atmosferiche e il calore opprimente del campo di Shanghai, si era messo su binari incerti. Jannik, conosciuto per la sua tenacia e resilienza, ha lottato strenuamente contro un avversario che, fino a quel giorno, aveva affrontato sei volte senza mai perdere. Tuttavia, le condizioni fisiche proibitive e le numerose occasioni sprecate, inclusa una particolarmente critica quando Griekspoor si è salvato da 0-40 nel secondo set, hanno pesato come un macigno sull'andamento del gioco.
Il risultato negativo ha delle conseguenze significative anche sulla classifica ATP: Sinner si vede costretto a lasciare per strada 950 punti, ampliando il divario da Carlos Alcaraz, attuale re del ranking, che ora si trova con un margine di ben 1.340 punti dall'altoatesino. Una distanza non solo numerica, ma che rischia di pregiudicare le ambizioni di Sinner di concludere l'anno al vertice del tennis mondiale.
L'uscita precoce dal torneo, una dolorosa novità per Sinner che dal torneo di Montreal del 2024 non era abituato a simili sortite premature nei tornei giocati sul veloce, non si limita a penalizzarlo a livello di classifica. Il rammarico è anche tecnico e tattico: ben sei palle break non capitalizzate danno l'idea di quanto sottile fosse la linea tra la vittoria e l'uscita da una competizione che, pur essendo solo agli inizi della fase decisiva, può regalare o togliere molto a chi vi partecipa.
Griekspoor, galvanizzato dalla vittoria contro un avversario del calibro di Sinner, si prepara ora ad affrontare il sorprendente Valentin Vacherot negli ottavi di finale, in un match che promette scintille. Dopo il ritiro del ceco Tomas Machac nei sedicesimi, l'olandese può vedere aperta una strada forse insperata verso le fasi finali del torneo.
Per Jannik Sinner, invece, questo ritiro improvviso richiede di rivalutare le prossime tappe della sua stagione. Un ritorno al campo che dovrà essere ben pensato e calibrato, non soltanto per le aspirazioni di classifica, ma anche per una programmazione che possa ridargli delle pedane solide da cui ripartire con ambizione e fame di vittoria. Il cammino verso il numero uno mondiale pare più arduo, ma la carriera di un campione è fatta di ostacoli da superare e lezioni da assimilare per costruire un futuro ancora più luminoso.
