Prima di procedere
Le aziende SK Hynix e NVIDIA hanno avviato una collaborazione per sviluppare unità SSD (Solid State Drive) ultrarapide, progettate per eliminare i colli di bottiglia che attualmente limitano le prestazioni delle piattaforme di Intelligenza Artificiale (IA). Questo ambizioso progetto, denominato Storage Next, si concentra sulla creazione di chip di memoria flash NAND di ultima generazione, affiancati da controller all'avanguardia.
Secondo quanto riportato da ZDNet, i primi prototipi di questi rivoluzionari dispositivi dovrebbero essere presentati entro la fine del prossimo anno. Si tratta di unità di archiviazione dotate di interfaccia PCIe 6.0, capaci di raggiungere un impressionante valore di 25 milioni di IOPS (Input/Output Operations Per Second). Ma le ambizioni non si fermano qui: entro il 2027, è prevista la realizzazione di un dispositivo con una capacità di ben 100 milioni di IOPS. Per contestualizzare questi numeri, è utile sapere che gli SSD aziendali ad alte prestazioni attualmente disponibili sul mercato raggiungono valori compresi tra 2 e 3 milioni di IOPS.
Il cuore pulsante dei futuri SSD Storage Next sarà la tecnologia AI-N (AI-NAND) di SK Hynix, una soluzione di memoria ottimizzata specificamente per le applicazioni di IA. In particolare, si fa riferimento alle soluzioni AI-N P, che dovrebbero adottare il fattore di forma EDSFF E3.x. Questi dispositivi integreranno un controller progettato per gestire sia i carichi di lavoro tradizionali, sia quelli che richiedono un elevato numero di IOPS.
Con l'evoluzione delle piattaforme di IA, che passano dalla fase di apprendimento (training) a quella di inferenza (inferencing), la memoria HBM (High Bandwidth Memory), pur offrendo un'ampia larghezza di banda, non è più sufficiente a soddisfare le crescenti esigenze. Si crea quindi un divario tra la capacità e le prestazioni della memoria HBM e la potenza di calcolo offerta dagli acceleratori di IA basati su GPU. L'obiettivo principale del progetto Storage Next è proprio quello di colmare questa lacuna, sfruttando le innovazioni nel campo della memoria NAND. Rispetto agli SSD attualmente disponibili, i dispositivi Storage Next dovrebbero garantire un incremento di 30-50 volte nel numero di IOPS.
Parallelamente, SK Hynix sta sviluppando la memoria AI DRAM (AI-D), anch'essa destinata alle piattaforme di IA. Si prevede che queste soluzioni contribuiranno a mitigare la carenza di memoria che affligge questo settore in rapida espansione. L'innovazione nel campo delle memorie, sia NAND che DRAM, è cruciale per consentire alle piattaforme di IA di elaborare quantità sempre maggiori di dati in modo efficiente e veloce, aprendo la strada a nuove applicazioni e scoperte.
