Prima di procedere
SpaceX ha temporaneamente sospeso i lanci del razzo Falcon 9 a seguito di un'anomalia verificatasi il 2 febbraio 2026 durante una missione di routine. Il problema è emerso dopo il lancio dalla base di Vandenberg, in California, dove un Falcon 9 aveva correttamente portato in orbita 25 satelliti Starlink. Tuttavia, dopo il rilascio del carico utile, lo stadio superiore del razzo non è riuscito a eseguire la manovra deorbitale pianificata per bruciare nell'atmosfera.
In seguito all'incidente, SpaceX ha immediatamente annunciato la sospensione di tutti i lanci di Falcon 9. In collaborazione con la Federal Aviation Administration (FAA) e con il supporto di esperti della NASA, è stata avviata un'indagine per determinare la causa dell'anomalia. L'obiettivo è identificare il problema alla radice e sviluppare misure correttive per garantire un ritorno sicuro alle operazioni di volo. Stando alle procedure standard, tali indagini possono richiedere fino a due settimane.
L'incidente ha sollevato preoccupazioni immediate riguardo alla missione Crew-12, il cui lancio era previsto per l'11 febbraio 2026. La missione Crew-12, la prossima spedizione con equipaggio della NASA verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS), che utilizza la navicella Crew Dragon e il razzo Falcon 9, rischia un rinvio. Il lancio era programmato dal cosmodromo di Cape Canaveral, in Florida. L'equipaggio è composto dagli astronauti della NASA Jessica Meir (comandante) e Jack Hathaway (pilota), dall'astronauta dell'ESA Sophie Adenot e dal cosmonauta di Roscosmos Andrei Fedyaev. La missione è cruciale per ripristinare l'organico della ISS a sette membri, dopo il rientro anticipato dell'equipaggio precedente, Crew-11, per motivi medici.
L'esito dell'indagine è determinante per il futuro di Crew-12, poiché il lancio di una missione con equipaggio richiede la piena approvazione della FAA e della NASA, ottenibile solo al termine delle verifiche. I rappresentanti della NASA hanno dichiarato di prepararsi al lancio nella finestra temporale prevista, ma la decisione finale dipenderà dai risultati dell'analisi dell'anomalia e dalla possibilità di risolverla tempestivamente. Se il problema dovesse rivelarsi grave, il lancio potrebbe essere rinviato, con conseguenze sulla rotazione degli equipaggi della ISS e sul programma di altre missioni SpaceX.
Nonostante questo incidente, il razzo Falcon 9 rimane un vettore affidabile e tra i più utilizzati al mondo, con oltre un centinaio di lanci di successo ogni anno. C'è quindi ottimismo che l'indagine individui rapidamente la causa del problema e che i voli di Falcon 9 possano riprendere in tempi brevi.
