Prima di procedere
Blue Origin, la compagnia aerospaziale fondata da Jeff Bezos, ha annunciato la sospensione temporanea dei suoi voli turistici suborbitali con il razzo New Shepard. Questa decisione strategica permetterà all'azienda di concentrare le proprie risorse e competenze sullo sviluppo di tecnologie e missioni legate al ritorno dell'uomo sulla Luna.
La notizia, diffusa questa settimana, sottolinea l'impegno di Blue Origin nel supportare gli obiettivi nazionali degli Stati Uniti di stabilire una presenza umana sostenibile sulla Luna. La compagnia, infatti, ha già siglato un contratto con la NASA per la realizzazione del lander lunare Blue Moon, che dovrebbe trasportare astronauti sulla superficie lunare nell'ambito della missione Artemis 5, prevista per il 2029. Parallelamente, Blue Origin prevede di lanciare un rover robotizzato sulla Luna nel corso di quest'anno, a scopo dimostrativo.
Il programma Artemis, nel suo complesso, rappresenta un ambizioso progetto internazionale che vede la collaborazione di diverse agenzie spaziali e aziende private. La missione Artemis 2, in programma per l'8 febbraio del prossimo mese, prevede un volo orbitale attorno alla Luna con equipaggio a bordo. Le successive missioni Artemis 3 e 4 utilizzeranno invece il lander sviluppato da SpaceX per far sbarcare nuovamente astronauti sul suolo lunare, a distanza di oltre cinquant'anni dall'ultima missione Apollo.
Il sistema New Shepard, composto da un razzo riutilizzabile e da una capsula pressurizzata, ha effettuato il suo primo volo nell'aprile 2015. Da allora, ha compiuto 38 voli suborbitali, di cui 17 dedicati al turismo spaziale, portando complessivamente 92 persone a sperimentare l'assenza di gravità e ad ammirare la curvatura della Terra dallo spazio. Alcuni passeggeri hanno avuto l'opportunità di volare a bordo del New Shepard per ben due volte. L'ultima missione, la NS-38, si è svolta la scorsa settimana. Il costo dei biglietti per questi voli turistici non è mai stato reso pubblico.
La decisione di Blue Origin di sospendere temporaneamente i voli turistici riflette una strategia aziendale orientata verso il futuro, con un focus sull'esplorazione dello spazio profondo e sulla collaborazione con la NASA. Mentre i voli suborbitali offrono un'esperienza emozionante e accessibile a un numero limitato di persone, le missioni lunari rappresentano una sfida tecnologica e scientifica di portata ben più ampia, con il potenziale di generare nuove scoperte e benefici per l'intera umanità.
Resta da vedere quando Blue Origin riprenderà i voli turistici con il New Shepard. Nel frattempo, l'azienda continuerà a lavorare allo sviluppo del Blue Moon e a supportare la NASA nel programma Artemis, contribuendo a realizzare il sogno di un ritorno duraturo dell'uomo sulla Luna.
