Prima di procedere
La NASA ha annunciato che il lancio della missione Artemis II, il cui obiettivo è di far orbitare la Luna con un equipaggio a bordo, potrebbe non avvenire prima del 6 marzo, data in cui terminerebbe il periodo di quarantena per l'equipaggio. Tuttavia, un problema tecnico rilevato tra venerdì e sabato potrebbe costringere l'agenzia spaziale a ritirare il razzo SLS e la navicella Orion dalla rampa di lancio per effettuare le necessarie riparazioni.
Secondo quanto riportato da Space.com, le analisi condotte durante un recente controllo hanno evidenziato delle anomalie nel sistema di trasferimento dell'elio nello stadio intermedio del razzo SLS. I tecnici della NASA hanno spiegato che per risolvere il problema sarà necessario rimuovere il razzo dalla piattaforma di lancio, il che potrebbe causare un ulteriore slittamento della missione Artemis II, originariamente prevista per il mese di marzo. La situazione è resa ancora più complessa dal fatto che la finestra di lancio ottimale è compresa tra il 6 e il 9 marzo, con un'ulteriore opportunità disponibile l'11 marzo. Se la NASA non dovesse riuscire a sfruttare queste date, il lancio di Artemis II dovrebbe essere posticipato al mese di aprile. In particolare, se la missione non dovesse partire entro il 6 aprile, sarebbe necessario attendere fino alla fine del mese per avere un'altra finestra di lancio favorevole. Gli esperti della NASA stanno valutando la situazione con realismo, ammettendo che è molto probabile che il lancio venga rinviato da marzo ad aprile.
L'equipaggio di Artemis II, composto da tre astronauti americani e un astronauta canadese, dovrà orbitare attorno alla Luna a bordo della navicella Orion e fare ritorno sulla Terra all'interno di una capsula di atterraggio dopo circa 10 giorni. Nel mese di febbraio, i tecnici della NASA avevano condotto dei test statici sul razzo SLS, durante i quali era stata rilevata una perdita di azoto liquido. Problemi simili avevano già interessato la precedente missione Artemis I, che nel 2022 aveva portato un veicolo senza equipaggio in orbita lunare.
Sulla piattaforma di lancio, dove è attualmente posizionato il razzo SLS, sono state installate delle strutture che consentono al personale tecnico di accedere ai sistemi di bordo durante le fasi finali di controllo. Qualora fosse necessario rimuovere il razzo dalla piattaforma per risolvere i problemi di alimentazione dell'elio, queste strutture dovrebbero essere smantellate. Tuttavia, per poter eseguire questa operazione, sarà necessario attendere condizioni meteorologiche favorevoli, in quanto venti forti potrebbero compromettere la procedura.
La missione Artemis II rappresenta un passo cruciale nel programma Artemis della NASA, che mira a riportare l'uomo sulla Luna e a stabilire una presenza umana sostenibile sul nostro satellite. Il successo di questa missione è fondamentale per preparare il terreno per future missioni con equipaggio verso Marte e altri obiettivi nel sistema solare. La NASA è impegnata a risolvere i problemi tecnici riscontrati e a garantire che la missione Artemis II possa essere lanciata in sicurezza e con successo non appena possibile.
