Prima di procedere
La NASA ha annunciato che la nuova versione del razzo lunare SLS, destinata alla storica missione Artemis 2, è entrata nella fase finale di preparazione per il lancio. Secondo le ultime informazioni, il razzo dovrebbe essere trasferito alla rampa di lancio del complesso 39B in Florida già la prossima settimana. Ufficialmente, la finestra di lancio si aprirà il 6 febbraio. Se tutti i controlli procederanno senza intoppi, non è da escludere che il primo volo umano verso la Luna dopo oltre 50 anni possa avvenire tra meno di un mese.
L'annuncio dei piani dell'agenzia di trasportare il razzo assemblato dall'officina alla rampa di lancio è stato pubblicato il 2 gennaio. In quell'occasione, la NASA aveva promesso che il trasferimento sarebbe avvenuto entro due settimane. Con il periodo festivo ormai alle spalle, la data prevista si avvicina rapidamente. Il trasferimento del razzo alla rampa di lancio segnerà l'inizio effettivo della fase attiva di preparazione al lancio. A quel punto, qualunque cosa accada, si tratterà solo di prepararsi per un nuovo volo umano verso la Luna.
Il precedente volo senza equipaggio del razzo SLS attorno alla Luna, nell'ambito della missione Artemis 1, si è svolto nel novembre 2022. La prova generale era inizialmente prevista per il febbraio 2022, ma una serie di imprevisti haProlungato i tempi di verifica e preparazione dei sistemi del razzo e del cosmodromo per molti mesi. La NASA ha preso in considerazione tutte le carenze riscontrate e spera di effettuare il secondo lancio del razzo con un minor numero di problemi possibili.
L'obiettivo principale della missione Artemis 2 è testare la navicella Orion in modalità con equipaggio. La navicella sorvolerà la Luna su un'orbita alta, senza fermarsi in prossimità del satellite. In questo storico volo saranno presenti gli astronauti della NASA: il comandante Reid Wiseman, il pilota Victor Glover e la specialista Christina Koch, insieme all'astronauta dell'Agenzia Spaziale Canadese, Jeremy Hansen.
La missione Artemis 2 rappresenta un passo fondamentale nel programma Artemis, che mira a stabilire una presenza umana sostenibile sulla Luna. Oltre al volo di Artemis 2, la NASA sta pianificando la missione Artemis 3, che prevede di far atterrare nuovamente gli astronauti sulla superficie lunare. Questo traguardo, previsto per la fine del 2025 o l'inizio del 2026, segnerà il ritorno dell'uomo sulla Luna dopo oltre mezzo secolo dall'ultima missione Apollo. Il programma Artemis non si limita al ritorno sulla Luna, ma punta anche a utilizzare il satellite come base per future missioni verso Marte. La NASA prevede di costruire una stazione spaziale in orbita lunare, chiamata Gateway, che servirà come punto di partenza per le missioni verso il pianeta rosso. Inoltre, l'agenzia spaziale sta sviluppando tecnologie avanzate per l'esplorazione lunare, come rover e habitat, che saranno fondamentali per la creazione di una base permanente sulla Luna.
