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Il mondo del calcio è pieno di sorprese, ma la qualificazione della Svezia ai prossimi Mondiali 2026, che si terranno tra Canada, Messico e Stati Uniti, ha davvero dell'incredibile. La nazionale svedese, guidata dal selezionatore Potter, è riuscita a staccare il pass per la fase finale del torneo iridato nonostante un percorso a dir poco travagliato nel proprio girone di qualificazione. Un vero e proprio paradosso che ha scatenato un vivace dibattito sull'equità e l'efficacia del sistema di qualificazione europeo.
Mentre l'Italia, ancora una volta, mastica amaro per una mancata qualificazione, in Svezia si festeggia un traguardo storico, seppur raggiunto in modo decisamente atipico. La squadra scandinava affronterà Paesi Bassi, Giappone e Tunisia nel Gruppo F, un girone che si preannuncia tutt'altro che semplice. Ma come è stato possibile che una nazionale che ha concluso il proprio girone all'ultimo posto, con soli due punti e nessuna vittoria, sia riuscita a qualificarsi ai Mondiali?
La risposta risiede nel complesso sistema di ripescaggio previsto dal regolamento UEFA. Ai playoff di qualificazione, infatti, partecipano le seconde classificate dei gironi di qualificazione, più le quattro migliori squadre della Nations League che non si sono qualificate direttamente. La Svezia, pur avendo fallito nel girone di qualificazione, ha beneficiato dei risultati ottenuti in Nations League, guadagnandosi un posto ai playoff. Qui, la squadra di Potter ha compiuto l'impresa, sconfiggendo la Polonia in finale con un gol al 90esimo minuto, conquistando così l'accesso ai Mondiali.
Questo sistema di qualificazione ha sollevato non poche critiche. In molti sostengono che non premi il merito sportivo e che possa portare a situazioni paradossali come quella della Svezia. Gattuso, qualche tempo fa, aveva criticato il sistema di qualificazione sudamericano, evidenziando come penalizzasse squadre meritevoli come l'Italia. Ma anche il sistema europeo, come dimostra il caso della Svezia, presenta delle lacune che andrebbero riviste per garantire maggiore equità e premiare il percorso compiuto dalle squadre durante le qualificazioni.
La qualificazione della Svezia ai Mondiali 2026 è un evento che farà discutere a lungo. Da un lato, c'è la gioia di un paese che torna a sognare un'avventura mondiale. Dall'altro, ci sono le polemiche e i dubbi su un sistema di qualificazione che sembra aver premiato più la fortuna che il merito. Resta da vedere se la Svezia saprà sfruttare al meglio questa inaspettata opportunità e se il suo percorso ai Mondiali smentirà le critiche e le perplessità sollevate dalla sua controversa qualificazione.
