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L'impennata nel settore dell'Intelligenza Artificiale (IA) sta generando una crescente richiesta di componenti specializzati, estendendosi ai settori della memoria e dello storage. Tuttavia, questa tendenza potrebbe avere conseguenze ancora più ampie. Gli analisti di S&P Global avvertono che la domanda di rame è destinata a crescere del 50% entro il 2040, creando un divario significativo con l'offerta se non si interviene per incrementare la produzione di questo metallo.
Secondo gli esperti, una serie di fattori contribuirà all'aumento della domanda di rame nei prossimi quindici anni. Oltre alla rapida espansione dell'infrastruttura di calcolo necessaria per l'IA, si prevede un aumento della spesa per armamenti e una crescita esponenziale del mercato della robotica. Entro il 2040, la domanda annuale di rame raggiungerà le 42 milioni di tonnellate metriche, superando l'offerta di circa 10 milioni di tonnellate metriche se non verranno intensificati gli sforzi per incrementare l'estrazione e il riciclo di questo metallo.
Per contestualizzare, nel corso dell'anno precedente, la domanda globale di rame è stata stimata intorno alle 28 milioni di tonnellate metriche. Senza nuove fonti di approvvigionamento per l'industria metallurgica, circa un quarto della domanda futura potrebbe rimanere insoddisfatta. Il rame è un materiale conduttore essenziale, e la crescita vigorosa dei settori industriali correlati sta intensificando la richiesta globale di questo metallo.
Attualmente, i principali fornitori di minerale di rame sono il Cile e il Perù, mentre la Cina si conferma come il principale centro di lavorazione. Gli Stati Uniti coprono circa la metà del loro fabbisogno annuale di rame attraverso l'importazione. È importante sottolineare che la produzione di rame è un processo ad alta intensità energetica e con un impatto ambientale significativo. Pertanto, l'esigenza di aumentare l'estrazione e la lavorazione del rame si scontra con gli obiettivi di politica ambientale adottati da diverse nazioni.
La dipendenza dal rame è destinata a crescere con l'avanzare delle tecnologie. Dai cavi elettrici ai chip dei computer, il rame è un componente fondamentale in quasi tutti i dispositivi elettronici. L'incremento previsto della domanda, unito alle sfide ambientali e geopolitiche legate alla sua estrazione, solleva interrogativi urgenti sulla sostenibilità dell'approvvigionamento futuro. Sarà necessario un approccio integrato che includa investimenti in nuove tecnologie di estrazione, aumento del riciclo e ricerca di materiali alternativi per mitigare i rischi di una potenziale crisi del rame.
