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Un debutto amaro per Innospace, la prima compagnia spaziale privata della Corea del Sud. Il loro razzo, Hanbit-Nano, è esploso appena 30 secondi dopo il lancio. L'incidente ha causato la distruzione del carico utile: cinque piccoli satelliti di aziende coreane e indiane.
Nonostante la delusione, eventi simili non sono rari nei primi lanci di nuovi vettori. Hanbit-Nano era un razzo a due stadi di classe leggera. Innospace è una società giovane, fondata nel 2017, come il programma spaziale nazionale sudcoreano. La Corea del Sud ha lanciato il suo primo razzo vettore sviluppato autonomamente, il Nuri, solo nel 2021, e l'agenzia spaziale nazionale KASA è nata poco più di un anno fa, in agosto 2024. Il paese sta investendo seriamente nello spazio, e questo impegno, prima o poi, porterà i suoi frutti.
La Corea del Sud punta a realizzare un proprio spazioporto per i lanci. Il razzo Hanbit-Nano, alto circa 20 metri (le stime variano da 17 a 21 metri), è stato lanciato dal cosmodromo di Alcantara, in Brasile. Il Brasile offre le proprie strutture di lancio a chiunque ne abbia bisogno, e Innospace ne ha approfittato. Fortunatamente, il razzo è caduto fuori dal perimetro del cosmodromo, evitando danni o vittime.
Il lancio era stato rimandato tre volte per problemi tecnici. Un anno fa erano stati condotti test suborbitali del prototipo Hanbit-TLV. Hanbit-Nano era progettato per trasportare fino a 90 kg di carico utile su un'orbita bassa e eliosincrona a 500 km di altitudine (questo lancio mirava a posizionare i satelliti a 300 km). Il primo stadio del razzo è alimentato da un motore ibrido da 25 tonnellate di spinta, che utilizza paraffina e ossigeno liquido. Il secondo stadio è dotato di un motore a metano e ossigeno da 3 tonnellate di spinta. Sembra che l'incendio sia iniziato nel primo stadio, con fiamme visibili quasi subito dopo il decollo. La compagnia ha promesso di analizzare i dati raccolti e preparare un nuovo lancio, auspicabilmente di successo.
L'incidente evidenzia le sfide intrinseche allo sviluppo di tecnologie spaziali, anche per nazioni con economie avanzate. Nonostante il fallimento, la determinazione della Corea del Sud nel perseguire i propri obiettivi spaziali rimane forte, e il programma Hanbit-Nano continuerà ad essere un banco di prova cruciale per le future iniziative del paese in questo settore.
