Prima di procedere
La Cina ha deciso di mettere al bando la vendita di nuove auto elettriche dotate di maniglie a scomparsa a partire dal 1° gennaio 2027. Questa scelta, motivata da stringenti ragioni di sicurezza, segna un punto di svolta nel design dei veicoli elettrici e pone interrogativi significativi per costruttori come Tesla e BYD.
Le maniglie a scomparsa, spesso apprezzate per il loro aspetto elegante, la capacità di ridurre la resistenza aerodinamica e conferire un tocco futuristico ai veicoli, sono finite sotto la lente d'ingrandimento delle autorità cinesi. Il problema principale risiede nel meccanismo di apertura, che dipende esclusivamente dall'elettricità. In caso di incidente o guasto elettrico, le porte potrebbero bloccarsi, trasformando un'azione semplice come l'apertura della portiera in una questione di vita o di morte.
Il Ministero dell'Industria e dell'Information Technology cinese ha recentemente pubblicato una bozza di legge che impone a tutti i veicoli di peso inferiore a 3,5 tonnellate di essere equipaggiati con maniglie interne ed esterne dotate di un sistema di apertura meccanico di emergenza. L'obiettivo è chiaro: garantire che le porte possano essere aperte manualmente anche in caso di malfunzionamento della batteria o del sistema elettrico a seguito di un incidente. Sebbene molte auto elettriche siano già dotate di maniglie meccaniche interne, spesso gli utenti riscontrano difficoltà nel localizzarle o utilizzarle in situazioni di stress. In alcuni casi, tali maniglie risultano addirittura non funzionanti.
Le problematiche legate alle maniglie a scomparsa non si limitano alla sola Cina. Segnalazioni di malfunzionamenti dovuti al freddo, ritardi nell'apertura e rischi di intrappolamento delle dita sono state sollevate anche da proprietari di veicoli elettrici di altri marchi. Recentemente, un proprietario di una Rivian ha pubblicamente richiesto maniglie di emergenza più visibili dopo aver avuto difficoltà a trovarle durante un'interruzione di corrente.
Sebbene la nuova normativa interessi diversi marchi, tra cui Mercedes-Benz, Tesla si trova particolarmente sotto i riflettori. Tutti i modelli Tesla utilizzano maniglie a scomparsa controllate elettronicamente che si integrano con la carrozzeria. Tuttavia, si sono moltiplicate le segnalazioni di problemi legati al loro funzionamento in caso di interruzione dell'alimentazione. Secondo alcune fonti, almeno 15 persone hanno perso la vita in incidenti che hanno coinvolto veicoli Tesla a causa del blocco delle maniglie elettriche. In alcuni casi documentati, passeggeri di Tesla Model Y sono stati costretti a rompere i finestrini per uscire dall'auto a causa del malfunzionamento delle maniglie.
La decisione della Cina potrebbe spingere anche le autorità di altri paesi, tra cui gli Stati Uniti, a valutare la conformità dei design esistenti agli standard di sicurezza. Considerando che la Cina rappresenta il più grande mercato mondiale per le auto elettriche, i produttori che offrono soluzioni simili per l'apertura delle portiere dovranno rivedere le proprie strategie se vorranno mantenere la loro quota di mercato.
Le maniglie a scomparsa, un tempo considerate un elemento distintivo e all'avanguardia delle auto elettriche, si stanno rivelando un potenziale rischio per la sicurezza, proprio come accadde in passato con i fari a scomparsa. I costruttori che operano in Cina dovranno quindi riprogettare i propri modelli o integrare meccanismi di apertura manuale più intuitivi e affidabili, facilmente individuabili in situazioni di emergenza. È probabile che altri paesi seguiranno l'esempio della Cina, introducendo normative simili per garantire la sicurezza dei passeggeri.
