Prima di procedere
L'azienda Figure AI ha concluso un periodo di test durato quasi un anno con i suoi robot umanoidi Figure 02 presso lo stabilimento BMW di Spartanburg, in Carolina del Sud (USA). Questi robot hanno lavorato instancabilmente dal lunedì al venerdì, in turni di 10 ore, svolgendo operazioni manuali di assemblaggio auto. L'azienda mostra con orgoglio i corpi graffiati, i palmi e altre parti dei robot, che hanno sostituito gli umani in compiti gravosi.
Nell'ambito del progetto pilota, i robot umanoidi di quinta generazione Figure 02 hanno operato su una vera linea di assemblaggio a partire da gennaio 2025, inserendo elementi in lamiera nelle attrezzature di saldatura per la carrozzeria della BMW X3. Durante questo periodo, un gruppo di robot ha contribuito all'assemblaggio di oltre 30.000 auto, gestendo più di 90.000 pezzi e percorrendo circa 320 km all'interno dello stabilimento.
Nel corso dell'esperimento, i robot hanno accumulato oltre 1250 ore di lavoro. Ogni operazione di installazione di una parte per la saldatura richiedeva 84 secondi. La precisione dell'operazione, con una tolleranza di 5 mm, ha superato il 99%. I robot hanno lavorato in due turni di 10 ore, 5 giorni alla settimana, in condizioni industriali severe. Questi risultati dimostrano la capacità dei robot di operare efficacemente in ambienti di produzione reali.
Nonostante i risultati positivi, lo sviluppatore ha deciso di ritirare l'intera flotta di modelli Figure 02, avviando una transizione pianificata verso la prossima generazione di modelli, i Figure 03. Durante il lavoro sulla linea di assemblaggio, la seconda generazione di robot ha rivelato un difetto strutturale: frequenti rotture degli avambracci a causa del carico sui cavi e sugli azionamenti dei manipolatori. Questa problematica ha portato a una riprogettazione completa dell'architettura delle braccia, migliorando l'affidabilità della meccanica e prevenendo danni ai cavi e alle giunzioni. Figure AI ha sfruttato l'esperienza acquisita per migliorare significativamente la robustezza dei suoi robot.
I dati ottenuti da questi test consentiranno all'azienda di aumentare rapidamente la produzione dei modelli di generazione Figure 03 e di avviare le consegne commerciali ai clienti, tra cui BMW, già nel 2026. Il direttore di Figure, Brett Adcock, ha sottolineato che le "cicatrici di battaglia" dei robot sono la prova della realtà della tecnologia e della sua prontezza per l'implementazione su larga scala nell'industria. L'introduzione dei robot umanoidi promette di trasformare il settore manifatturiero, aumentando l'efficienza e riducendo i costi.
L'adozione di robot umanoidi come i Figure 03 potrebbe avere un impatto significativo sull'industria manifatturiera. Oltre a migliorare l'efficienza e ridurre i costi, questi robot possono svolgere compiti pericolosi o ripetitivi, migliorando le condizioni di lavoro per gli umani. Tuttavia, l'implementazione su larga scala di robot umanoidi solleva anche questioni relative all'occupazione e alla necessità di riqualificare la forza lavoro per adattarsi alle nuove tecnologie. È fondamentale che le aziende e i governi collaborino per garantire una transizione giusta ed equa verso un futuro automatizzato.
