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In vista della sua prevista quotazione in borsa quest'anno, SpaceX ha in programma di espandere la sua divisione Starlink e di conquistare nuovi mercati, tra cui la telefonia satellitare, l'accesso diretto a internet da smartphone e un servizio di monitoraggio dello spazio. Starlink rappresenta una fonte di guadagno cruciale per SpaceX. L'anno scorso, la società ha incassato circa 8 miliardi di dollari di utile su un fatturato di 15-16 miliardi di dollari, con Starlink che ha contribuito tra il 50% e l'80% del totale.
SpaceX sta rapidamente accelerando il suo tasso di crescita grazie alla produzione su larga scala di satelliti Starlink e ai razzi riutilizzabili. Questi due fattori agevoleranno la realizzazione dei piani del CEO di SpaceX, Elon Musk, di creare data center in orbita terrestre, il che ha richiesto la fusione di SpaceX con un'altra società di Musk, xAI, che si dedica allo sviluppo nel campo dell'intelligenza artificiale.Fonti interne rivelano che SpaceX coltiva da anni l'ambizione di creare dispositivi mobili propri. Recentemente, rispondendo a un utente su X riguardo a un ipotetico telefono Starlink, Musk ha lasciato intendere che non è da escludere. “Sarebbe un dispositivo radicalmente diverso dagli attuali telefoni”, ha affermato, “ottimizzato esclusivamente per l'operatività di reti neurali con la massima efficienza energetica”.
I piani di Musk comprendono anche la creazione di un dispositivo mobile connesso alla rete internet satellitare Starlink, destinato a competere con i normali smartphone. Non sono ancora disponibili dettagli sul design del dispositivo o sui tempi di sviluppo. Negli ultimi anni, Starlink ha collaborato con T-Mobile per fornire accesso a internet Starlink direttamente sugli smartphone degli utenti di questa rete. Servizi simili sono stati lanciati anche in altri paesi. SpaceX è il più grande operatore satellitare del mondo, con oltre 9 milioni di utenti del servizio internet a banda larga, e detiene anche contratti governativi relativi a Starlink e alla rete satellitare militare Starshield.
La produzione di un dispositivo mobile da parte di SpaceX rappresenterebbe una significativa espansione della gamma di prodotti legati a Starlink, che in sei anni si è trasformata in una costellazione di 9.500 satelliti per la comunicazione a banda larga. Secondo Armand Musey, presidente del Summit Ridge Group, “probabilmente sarà difficile per Starlink creare un telefono e competere con gli operatori di telefonia mobile: altri operatori eviteranno di utilizzarlo. Sarebbe come se GM producesse pneumatici per auto e cercasse di venderli ad altre case automobilistiche”.
Come l'idea dei data center spaziali per l'IA, l'espansione del sistema di comunicazione Starlink dipende in larga misura dal razzo Starship, che sarà in grado di mettere in orbita grandi lotti di satelliti Starlink modernizzati. Musk sostiene che ogni lancio di questo tipo aumenterà la capacità di trasmissione della costellazione di “oltre 20 volte”. L'investimento più rilevante di SpaceX nel settore della telefonia mobile è stato l'acquisizione, avvenuta l'anno scorso, dello spettro satellitare di EchoStar per 19,6 miliardi di dollari. Sebbene alcuni analisti lo considerino una minaccia per gli MNO, come Verizon e AT&T, SpaceX si pone come un complemento a queste reti. L'obiettivo della società, secondo Musk, è quello di “fornire una copertura cellulare completa su tutta la Terra”, il che non assomiglia esattamente a un “complemento”.
A ottobre, SpaceX ha presentato una domanda di registrazione del marchio Starlink Mobile. Quest'anno, la società ha depositato domande di brevetto per tecnologie che mirano a migliorare la capacità di Starlink di connettersi a dispositivi che non sono terminali utente di Starlink. Recentemente, SpaceX ha annunciato la tecnologia Stargaze, che utilizzerà le telecamere installate sui satelliti Starlink per monitorare il traffico spaziale nelle orbite terrestri basse, dove mancano standard internazionali per la gestione del movimento dei satelliti. SpaceX ha promesso di fornire gratuitamente parte di questi dati agli operatori satellitari.
Questa tecnologia di monitoraggio dello spazio potrebbe interessare anche il Pentagono e l'Ufficio per il Commercio Spaziale civile. I rappresentanti del settore ritengono che il progetto Stargaze possa fornire servizi rapidi di monitoraggio dello spazio in orbita terrestre bassa, ma fanno notare che il governo degli Stati Uniti non dovrebbe fare affidamento esclusivamente su di esso.
