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Il canadese Tenstorrent, un promettente startup nel settore dei semiconduttori, sta facendo notizia per la sua ambiziosa strategia di costruzione di chip avanzati e accessibili. Alla guida dell'azienda c'è il leggendario ingegnere americano Jim Keller, noto per aver contribuito allo sviluppo di processori di successo per colossi come Intel, AMD, Apple e Tesla. Keller ha dichiarato che Tenstorrent potrebbe considerare una collaborazione con Intel per la produzione di chip, qualora le condizioni si rivelassero favorevoli.
Tenstorrent mantiene una politica di produzione "onnivora", con i suoi chip Blackhole attualmente prodotti utilizzando la tecnologia a 6 nm dalla taiwanese TSMC. I chip Quasar, ancora in fase di sviluppo, verranno realizzati con tecnologia a 4 nm dalla sudcoreana Samsung Electronics. Il primo chip di Tenstorrent, in ogni caso, è stato prodotto da GlobalFoundries utilizzando una tecnologia a 12 nm.
In un'intervista al Nikkei Asian Review, Keller ha svelato che Tenstorrent è in trattative per la produzione dei suoi chip con la tecnologia a 2 nm con società come TSMC, Samsung e Rapidus. Quest'ultima, una giovane azienda giapponese di produzione di chip, ha già collaborato con Tenstorrent, anche se è ancora troppo presto per parlare di date di lancio del prodotto finale. Keller ha espresso soddisfazione per la collaborazione tecnica in corso con Rapidus, descrivendone i piani come "molto aggressivi".
Nonostante le prospettive di una collaborazione con Intel, Keller ha sottolineato che il gigante dei semiconduttori deve ancora sviluppare un piano stabile per l'adattamento alle nuove tecnologie. Keller ha spiegato che lavorare con diversi produttori riduce il rischio di concentrare gli ordini nelle mani di un solo esecutore. La strategia utilizza una progettazione multi-die, che consente a Tenstorrent di scegliere il produttore di chiplet che offre le migliori condizioni di collaborazione. ASE Technology si occupa dell'assemblaggio finale dei chip. Inoltre, a differenza di molti concorrenti, Tenstorrent punta sull'architettura RISC-V.
Nell'intervista, Keller ha affrontato i timori pubblici riguardo alla possibile saturazione del mercato dei componenti per l'IA. Ha affermato che, sebbene spesso si profetizzi un imminente saturazione, ogni mese le limitazioni sembrano superate. "L'IA si sta sviluppando così rapidamente che rischia di farvi girare la testa", ha commentato ironicamente Keller. Le attuali sfide per molte aziende del settore includono limitazioni nei volumi di produzione e nei costi. Risolti questi problemi, l'IA diventerà accessibile per una gamma più ampia di clienti e Tenstorrent è pronta a supportare anche i clienti più piccoli.
Tenstorrent riceve ordini che vanno da 1 a 10 milioni di dollari e tra i suoi clienti ci sono sviluppatori entusiasti delle prestazioni delle workstation del valore di 10.000 dollari. Nonostante i timori di carenza di competenze nel settore dell'IA, Keller ritiene che la soluzione sia pagare adeguatamente i dipendenti e creare un ambiente di lavoro stimolante. Ha ribadito l'importanza di favorire non solo l'interesse economico, ma anche la soddisfazione morale dei dipendenti.
Attualmente, Tenstorrent possiede 20 uffici in tutto il mondo, inclusi USA, Canada, Giappone, India e Polonia. In Polonia, l'azienda ha recentemente assunto 25 specialisti in appena un mese e mezzo, mentre in Giappone prevede di assumere altri 100 dipendenti. "La Terra conta 8 miliardi di persone. Molti di loro sono abbastanza intelligenti per svolgere qualsiasi tipo di lavoro", ha affermato Keller descrivendo il potenziale umano disponibile.
