Prima di procedere
Helion Energy, una promettente startup americana, ha segnato un traguardo storico nell'agosto del 2025 avviando la costruzione della prima centrale a fusione nucleare negli Stati Uniti. Questo progetto rappresenta non solo un passo significativo verso un futuro più sostenibile, ma anche una risoluta dichiarazione di intenti nel campo dell'energia pulita. Il gigante tecnologico Microsoft ha già mostrato il suo impegno verso l'energia rinnovabile acquistando quasi tutta l'energia che sarà generata dalla centrale, destinandola ad alimentare i propri data center situati nello stato di Washington.
Attualmente, il progetto si trova nelle sue fasi iniziali, con lo sviluppo del sito in corso nella città di Malaga, nella contea di Chelan. Nonostante non tutte le fasi di testing del reattore a fusione siano state completate, né sia stato perfezionato l'iter burocratico per le necessarie licenze operative, il progetto ha già ottenuto l'approvazione di diversi attori influenti e sta facendo progressi significativi.
David Kirtley, co-fondatore e CEO di Helion, ha evidenziato come questa centrale rappresenti più di un semplice progetto aziendale. Si tratta di una rivoluzione industriale che potrebbe trasformare l'approccio globale all'energia, rivoluzionando l'indipendenza energetica e supportando il rinnovo industriale su larga scala. La tecnologia di Helion si differenzia dalle tradizionali strutture a tokamak con un design innovativo che ricorda un manubrio, caratterizzato da due camere di lavoro separate.
L'aspetto più sorprendente di questa tecnologia è il suo modello di feedback energetico, progettato per generare elettricità attraverso un sistema di induzione elettromagnetica. Questo metodo funziona in modo simile alla ricarica wireless di dispositivi mobili. All'interno delle camere, il movimento del plasma viene sfruttato per interagire con campi elettromagnetici, inducendo una corrente elettrica nelle bobine vicine. Questa innovazione offre un processo estremamente stabile nelle camere, eliminando la necessità di punti di estrazione fisici per l'energia.
Il focus principale di Helion è l'utilizzo dell'elio-3 come carburante per i reattori a fusione. Mentre la produzione di elettricità è sicuramente un vantaggio significativo di questo sistema, l'azienda ha posto la sua fiducia nella sintesi dell'elio-3 come motore per una nuova era energetica. Con il completamento di un prototipo di reattore nel ottobre 2024 che ha raggiunto la temperatura del plasma critica di 100 milioni di gradi Celsius, Helion ha dimostrato che la soglia necessaria per avviare reazioni nucleari indipendenti è già a portata di mano.
Guardando avanti, Helion si propone di completare tutte le pratiche regolatorie e avere un reattore operante completamente funzionante entro il 2028. L'entusiasmo attorno alla fusione nucleare è palpabile e promette di cambiare radicalmente il panorama della produzione energetica globale. Ciò che una volta sembrava un sogno lontano è ormai una realtà in divenire, con potenziali ripercussioni positive su scala mondiale.
