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La partita di Champions League tra Benfica e Real Madrid, disputata allo stadio da Luz di Lisbona, si è trasformata in un'accesa polemica a causa di presunti insulti razzisti rivolti a Vinicius Junior da parte di Gianluca Prestianni, attaccante del Benfica. L'incontro, vinto dai Blancos per 1-0 con gol dello stesso Vinicius, è stato interrotto per diversi minuti a causa del protocollo antirazzismo attivato dall'arbitro Letexier.
L'episodio incriminato sarebbe avvenuto durante l'esultanza di Vinicius dopo il gol, quando Prestianni, coprendosi la bocca con la maglietta, avrebbe proferito insulti razzisti nei confronti del giocatore brasiliano. Vinicius ha immediatamente segnalato l'accaduto all'arbitro, scatenando una serie di reazioni a catena.
Dopo la partita, Prestianni ha negato categoricamente le accuse tramite una storia su Instagram: "In nessun momento ho diretto insulti razzisti verso il giocatore Vinicius Junior, che purtroppo ha interpretato male ciò che crede di avere ascoltato. Non sono mai stato razzista con nessuno, mi dispiace per le minacce ricevute dai giocatori del Real Madrid".
Vinicius, dal canto suo, ha rincarato la dose, definendo "razzisti e codardi" i suoi aggressori e lamentandosi del protocollo antirazzismo, a suo dire, applicato male dall'arbitro. Ha inoltre espresso il suo disappunto per l'ammonizione ricevuta per aver festeggiato il gol: "I razzisti sono prima di tutto codardi. Devono mettere la maglia davanti alla bocca per dimostrare come non valgono niente. Ma al loro fianco hanno la protezione di altri che, teoricamente, avrebbero l'obbligo di punirli. Niente di ciò che è successo oggi è una novità nella mia vita e della mia famiglia. Ho preso un cartellino giallo per aver festeggiato un goal, ancora non ho capito il perché. Dall'altra parte, solo un protocollo mal eseguito e che non è servito a nulla".
La vicenda ha coinvolto anche altri protagonisti del mondo del calcio. Kylian Mbappé, compagno di squadra di Vinicius al Real Madrid, si è schierato apertamente a favore del brasiliano, chiedendo sanzioni esemplari per Prestianni: "Quel ragazzo (Prestianni, ndr) non dovrebbe più giocare in Champions League, dobbiamo dare l'esempio ai bambini che ci guardano e certe cose non si possono accettare".
Anche l'allenatore José Mourinho ha commentato l'accaduto, pur senza prendere una posizione definitiva: "Quando succede in tanti stadi, sempre con lo stesso giocatore, c'è qualcosa che non va e che non capisco. A Vinicius ho detto: 'Perché devi festeggiare così un gol? Non puoi farlo in modo normale, con la felicità per essere un grande giocatore come facevano Di Stefano, Pelé o Eusebio?'. Il Benfica non è un club razzista, la nostra leggenda Eusebio è un giocatore nero. Prestianni mi ha detto una cosa, Vinicius un'altra, per questo non voglio prendere una posizione definitiva". Il club portoghese ha difeso il suo giocatore con un video sui social media, sostenendo che, data la distanza tra i giocatori, Vinicius non avrebbe potuto sentire gli insulti.
L'episodio ha scatenato un'ondata di polemiche e indignazione sui social media, con numerosi tifosi e personalità del mondo del calcio che hanno espresso la loro solidarietà a Vinicius e condannato il razzismo. La UEFA potrebbe aprire un'inchiesta sull'accaduto e prendere provvedimenti disciplinari nei confronti di Prestianni o dello stesso Benfica. La partita di ritorno, in programma il 25 febbraio al Bernabeu, si preannuncia infuocata, sia in campo che fuori.
Questo incidente solleva nuovamente il problema del razzismo nel calcio, un fenomeno che purtroppo è ancora presente in molti stadi del mondo. È fondamentale che le autorità calcistiche, i club e i giocatori si impegnino attivamente per combattere questa piaga e promuovere un ambiente di rispetto e inclusione.
