Prima di procedere
Durante l'ultimo evento trimestrale, Intel ha confermato l'imminente debutto dei processori Panther Lake, basati sulla tecnologia a 18A, previsto entro la fine dell'anno, con ulteriori modelli in arrivo nel primo semestre del prossimo anno. Tuttavia, l'azienda ha anche smorzato gli entusiasmi, ammettendo che questi processori non saranno ampiamente disponibili a causa dei costi elevati di produzione.
La testata The Verge ha analizzato i commenti dei dirigenti di Intel, avvertendo gli utenti di non aspettarsi un ritorno immediato al tradizionale modello "tick-tock", in cui architetture e processi produttivi si alternavano regolarmente. In passato, questo schema prevedeva l'utilizzo di una nuova tecnologia litografica per circa due generazioni di processori. Tuttavia, Intel prevede di utilizzare il processo a 18A per un periodo prolungato.
Il direttore finanziario di Intel, David Zinsner, ha sottolineato che l'attuale situazione economica del processo a 18A non consente una produzione di massa, poiché rimane costoso. Nonostante ciò, il processo è pronto per la produzione di chip. Nel primo semestre del prossimo anno, Intel si concentrerà sulla promozione dei processori Lunar Lake. Le ragioni di questa scelta risiedono non solo nella bassa resa produttiva del processo a 18A, ma anche nei suoi elevati costi. In un contesto in cui l'azienda deve ottimizzare ogni spesa, aumentare rapidamente la produzione basata su questa tecnologia sarebbe imprudente. Si prevede che indicatori accettabili per un'espansione del processo a 18A saranno raggiunti solo nel 2026 o addirittura nel 2027.
Attualmente, Intel preferisce concentrarsi sull'aumento delle forniture di prodotti che possono essere scalati e che i clienti sono disposti ad acquistare. L'amministratore delegato Lip-Bu Tan ha evidenziato che solo ordini confermati da clienti esterni potrebbero spingere l'azienda ad aumentare gli investimenti per espandere la capacità produttiva. La dirigenza sottolinea che il processo a 18A sarà una tecnologia "di lunga durata" e sarà alla base di almeno tre future generazioni di prodotti client e server. Zinsner ha confermato che nel prossimo anno gli investimenti per espandere la capacità produttiva non subiranno variazioni significative rispetto alle previsioni.
Tan ha inoltre accennato all'interesse di potenziali clienti per il processo a 14A, aumentando la fiducia dell'azienda nel futuro di questa tecnologia. Secondo Zinsner, lo sviluppo del processo a 14A non solo è partito bene, ma è anche più avanzato rispetto al processo a 18A in una fase simile del suo ciclo di vita, in termini di velocità e qualità del prodotto.
Secondo i vertici aziendali, nei prossimi mesi i ricavi derivanti dalla vendita di componenti client diminuiranno leggermente, mentre quelli del settore server aumenteranno significativamente, poiché la priorità sarà data alle spedizioni di componenti server. In questa situazione, i componenti Intel di fascia bassa saranno forniti in base alla disponibilità residua. Inoltre, Lip-Bu Tan ha promesso che l'azienda lancerà annualmente una nuova generazione di acceleratori per l'intelligenza artificiale (GPU), allineandosi agli sforzi di concorrenti come Nvidia e AMD nel settore server.
In sintesi, Intel continua a spingere sull'innovazione tecnologica con il processo a 18A, ma la sua adozione su larga scala richiederà tempo e investimenti strategici, mentre l'azienda si concentra sull'ottimizzazione della produzione esistente e sullo sviluppo di nuove soluzioni per il mercato server e dell'intelligenza artificiale. La competizione nel settore rimane alta, con Nvidia e AMD che continuano a sfidare la leadership di Intel in diversi segmenti di mercato.
