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Nel panorama aziendale odierno, caratterizzato da una crescente domanda di soluzioni basate sull'Intelligenza Artificiale (IA), le grandi aziende attive nello sviluppo di tecnologie IA, come Anthropic, OpenAI e la canadese Cohere, stanno investendo massicciamente nell'assunzione di ingegneri specializzati nell'implementazione avanzata (forward-deployed engineers, FDE). Questi professionisti rappresentano un ponte fondamentale tra la tecnologia e il business, grazie alla loro capacità di combinare competenze di programmazione con una solida esperienza nel rapporto con i clienti.
Il loro compito principale è quello di integrarsi direttamente nei processi operativi dei clienti, personalizzando i modelli di IA generativa per rispondere alle esigenze specifiche di ogni settore industriale. Secondo un articolo del Financial Times, che cita dati della piattaforma di ricerca lavoro Indeed, le offerte di lavoro per la posizione di FDE sono aumentate di oltre l'800% tra gennaio e settembre 2025. OpenAI ha creato un team dedicato agli FDE all'inizio del 2025 e prevede di espanderlo fino a 50 membri entro la fine dell'anno, come dichiarato da Arnaud Fournier, responsabile della divisione FDE dell'azienda per l'Europa e il Medio Oriente. Anche Anthropic ha annunciato l'intenzione di quintuplicare il proprio dipartimento di IA applicata, che include FDE e ingegneri di prodotto, nel corso del 2025, in risposta alla crescente domanda.
È interessante notare come l'azienda americana Palantir, specializzata nell'analisi di big data, abbia introdotto questa figura professionale quasi vent'anni fa. Oggi, gli FDE costituiscono circa la metà del suo organico. Palantir adotta un modello di collaborazione in cui un ingegnere si concentra sull'identificazione delle necessità del cliente, mentre un altro si occupa dell'implementazione della soluzione tecnica.
Questo approccio ha già prodotto risultati tangibili. Ad esempio, la partnership tra OpenAI e il produttore di macchinari agricoli John Deere ha permesso di ridurre l'uso di sostanze chimiche del 60-70% grazie all'ottimizzazione degli strumenti di IA. I manager delle aziende coinvolte sottolineano che il valore del software non risiede tanto nella "bellezza del codice", quanto nella sua utilità pratica per l'utente finale.
Le startup del settore IA stanno cercando di emulare il modello di successo di Palantir. Aidan Gomez, co-fondatore e CEO di Cohere, ha spiegato che l'inserimento degli ingegneri presso il cliente fin dalle prime fasi della collaborazione contribuisce a instaurare relazioni di partnership a lungo termine. Secondo Gomez, gli ingegneri intervengono all'inizio del progetto per assicurarsi che il cliente riceva esattamente ciò di cui ha bisogno, e la loro partecipazione diminuisce gradualmente man mano che il sistema viene avviato e stabilizzato.
Nonostante la quota di FDE nel personale complessivo delle aziende IA sia ancora limitata, la domanda di questi professionisti ha superato le aspettative. Fournier di OpenAI ha evidenziato come questa pratica consenta all'azienda di comprendere le reali esigenze dei clienti in diversi settori, sperimentare e co-innovare, e utilizzare le conoscenze acquisite per migliorare la ricerca e le offerte di prodotti, basandosi su ciò che funziona effettivamente in contesti reali. L'evoluzione del ruolo dell'ingegnere specializzato in IA riflette una tendenza più ampia verso la personalizzazione e l'integrazione profonda delle soluzioni tecnologiche nei processi aziendali, segnando un punto di svolta nell'adozione e nell'efficacia dell'intelligenza artificiale.
