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Mentre Wall Street accoglie a braccia aperte i protagonisti del settore dell'Intelligenza Artificiale (IA), l'opinione pubblica americana rimane divisa, oscillando tra ansia e timore. Un contrasto netto rispetto all'era delle dot-com di trent'anni fa, quando l'entusiasmo per le nuove tecnologie digitali era palpabile e diffuso.
Un sondaggio del 1995 rivelava che il 72% degli intervistati si sentiva a proprio agio con computer e internet, mentre solo il 24% nutriva dubbi. Oggi, la situazione è drasticamente cambiata: solo il 31% degli americani si dichiara a proprio agio con l'IA, mentre il 68% esprime preoccupazione. L'euforia che circonda l'attuale boom dell'IA, pur con le sue manifestazioni eccessive e talvolta assurde, manca dell'ottimismo e dello spirito pionieristico che caratterizzarono l'era delle dot-com. La domanda di esperti di tecnologie digitali era allora alle stelle, mentre oggi l'ottimismo sembra confinato agli sviluppatori di IA e ai manager che ne sfruttano le potenzialità per ridurre il personale. I lavoratori comuni, invece, si interrogano sul rischio di essere sostituiti dall'IA o da figure professionali specializzate nel suo utilizzo.
Paradossalmente, alcune delle principali aziende del settore IA, come Meta, Microsoft e Amazon, hanno annunciato licenziamenti nel corso dell'anno. L'introduzione di ChatGPT alla fine di novembre 2022 ha segnato l'inizio di un nuovo boom per l'IA, con un aumento del 169% del valore azionario delle cosiddette "magnifiche sette" aziende tecnologiche americane. Queste aziende stanno investendo massicciamente in infrastrutture per data center, alimentando la crescita economica e potenzialmente migliorando la situazione finanziaria delle famiglie statunitensi. Tuttavia, la fiducia dei consumatori rimane ai minimi storici, riflettendo una certa cautela nei confronti dell'IA. Gli americani apprezzano la comodità e la funzionalità delle nuove tecnologie, ma sono anche consapevoli delle possibili conseguenze negative sulla privacy, sulla salute mentale e sulla coesione sociale. In questo senso, l'IA non è diversa dai personal computer, da internet e dai social media.
La preoccupazione principale riguarda l'impatto dell'IA sul mondo del lavoro. Sebbene sia risaputo che le nuove tecnologie rendano obsolete alcune professioni, l'IA sembra minacciare la stessa figura umana. Un recente rapporto di Goldman Sachs ipotizza uno scenario in cui l'IA aumenta la produttività, ma rende "obsoleto il contributo umano alle attività lavorative intellettuali". L'avvento di un'Intelligenza Artificiale Generale (AGI) potrebbe ulteriormente aggravare la situazione: una macchina con una potenza di calcolo sufficiente potrebbe sostituire l'uomo anche in professioni tradizionalmente considerate umane, come quella del medico di base. Secondo l'Università di Yale, se attualmente la quota dei lavoratori nel PIL statunitense è del 52%, con l'AGI potrebbe "tendere a zero, con la maggior parte del reddito derivante dai calcoli".
I cittadini comuni paragonano l'IA a tecnologie più familiari, come l'iPhone, i videogiochi o il motore di ricerca Google, e si chiedono se l'IA possa essere manipolata per fornire risposte predeterminate. Oltre alle questioni relative al mercato del lavoro, crescono le preoccupazioni ambientali legate all'IA, con la proliferazione di data center a discapito di nuovi terreni agricoli.
Tuttavia, la sostituzione dell'uomo da parte dell'IA non è una certezza. Le aziende che annunciano licenziamenti raramente citano l'IA come causa diretta di tali misure. Donald Trump ha dovuto ridurre l'attenzione sugli aspetti legati alla sicurezza dell'IA per evitare che gli Stati Uniti perdano terreno nei confronti della Cina in questo settore strategico. L'opinione pubblica americana rimane scettica nei confronti dell'industria dell'IA: solo il 40% degli intervistati da Narrative Strategies si fida del settore, rispetto al 62-63% che ripone fiducia nei settori finanziario, energetico e sanitario. Inoltre, il 57% degli americani ritiene che l'IA richieda una regolamentazione più severa rispetto ad altri settori.
