Prima di procedere
Il 11 agosto alle 15:35 ora di Mosca, dalla base di lancio SLC-40 a Cape Canaveral, è avvenuto un altro lancio riuscito del razzo Falcon 9 della compagnia SpaceX. Durante questa missione, sono stati immessi in orbita 24 satelliti parte del progetto Kuiper di Amazon. Questo è il secondo lancio congiunto delle due aziende, e secondo gli accordi, ne è previsto un altro. Con questo lancio, il numero totale di satelliti Kuiper in orbita è salito a 102. L'iniziativa di Amazon sta crescendo rapidamente e in futuro potrebbe competere con Starlink offrendo un accesso globale a Internet direttamente dallo spazio.
Il lancio, denominato KF-02, è avvenuto al quarto tentativo. Problemi tecnici hanno causato l'annullamento del primo tentativo, mentre i successivi rinvii sono stati dovuti a condizioni meteorologiche avverse nell'area di Cape Canaveral e della costa della Florida, che avrebbero potuto ostacolare il sicuro rientro del primo stadio del razzo. Come nella missione precedente di luglio, SpaceX ha utilizzato un nuovo primo stadio. Sebbene non vi sia una conferma ufficiale, è possibile che sia stata una richiesta di Amazon. Curiosamente, il booster B1091 utilizzato in questo lancio diventerà il blocco centrale del razzo Falcon Heavy in futuro, secondo quanto riportato da John Edwards, vicepresidente di SpaceX per i programmi Falcon e Dragon. Questo evento segna la prima volta in cui un nucleo centrale di Falcon Heavy vola prima in configurazione Falcon 9. Normalmente, questi nuclei centrali hanno una struttura rinforzata per sopportare carichi maggiori, ma l'utilizzo del B1091 come primo stadio standard permette a SpaceX di testarlo in volo e riutilizzarlo più volte prima di un'eventuale perdita durante una missione Falcon Heavy.
Il 5 agosto, Amazon ha annunciato una partnership con l'operatore australiano NBN Co per fornire servizi internet a oltre 300.000 utenti, a partire dalla metà del 2026. Questo progetto mira a collegare scuole, ospedali e abitazioni in aree remote dove la fibra ottica non può essere installata. Aprirà nuove opportunità per il lavoro a distanza, l'educazione online, la telemedicina e l'accesso ai servizi digitali. "Vogliamo portare Internet dove non c'è, e Kuiper ci consente di farlo in modo efficace e sostenibile", ha dichiarato Joe Lathan, responsabile del Progetto Kuiper in Australia e Nuova Zelanda.
Per avviare il servizio commerciale, Amazon deve mettere in orbita almeno 578 satelliti. Inoltre, la Federal Communications Commission (FCC) degli Stati Uniti richiede che l'azienda lanci metà dei 3236 satelliti previsti entro luglio 2026. In caso contrario, Amazon rischia di perdere il diritto all'utilizzo delle frequenze radio necessarie. Per accelerare il dispiegamento, Amazon collabora con diverse aziende, tra cui ULA e SpaceX. Ad esempio, l'Atlas V di ULA può lanciare un numero maggiore di satelliti in un solo volo (27 rispetto ai 24 di Falcon 9), ma SpaceX, grazie alla sua ampia flotta di razzi, può effettuare missioni più frequentemente. Tra gli ultimi lanci del Falcon 9 sono passati solo 26 giorni, mentre ULA ha impiegato 56 giorni.
Amazon continua ad accelerare il passo per rispettare le condizioni della FCC e iniziare a fornire servizi di comunicazione nei prossimi anni, dimostrando il suo impegno nella creazione di una rete di comunicazione globale e accessibile, capace di cambiare radicalmente l'accesso a internet per milioni di persone in tutto il mondo.
