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La McLaren ha annunciato un importante rinforzo per il suo programma di sviluppo giovani piloti, accogliendo tra le sue fila il neo-campione di FIA F2, Leonardo Fornaroli. Il pilota italiano, reduce da una stagione trionfale, avrà un ruolo chiave nei test e nello sviluppo, lavorando a stretto contatto con il team di F1. Insieme a Fornaroli, entrano a far parte del programma anche Richard Verschoor e il giovanissimo talento spagnolo Christian Costoya.
Il percorso di Leonardo Fornaroli nel mondo del motorsport è stato a dir poco impressionante. Tra il 2024 e il 2025, il pilota ha conquistato i due campionati principali delle categorie propedeutiche alla Formula 1, aggiudicandosi prima il titolo di FIA F3 e poi, al primo tentativo, quello di FIA F2. Un risultato che non è passato inosservato agli occhi degli osservatori McLaren, sempre alla ricerca di nuovi talenti da coltivare.
Nel corso delle ultime due stagioni, il ventenne Fornaroli ha dimostrato un talento cristallino, inanellando una serie di successi che lo hanno proiettato nell'olimpo del motorsport giovanile. Con 4 vittorie e 5 podi stagionali, Leonardo ha impreziosito una stagione semplicemente magnifica, seguendo le orme di piloti del calibro di Oscar Piastri e Gabriel Bortoleto, gli ultimi due ad essere riusciti nell'impresa di vincere i titoli al primo anno.
Il ruolo di Fornaroli all'interno del team McLaren sarà di primaria importanza. Oltre a partecipare ai test, il pilota italiano sarà coinvolto attivamente nello sviluppo della vettura di Formula 1, fornendo il suo feedback e contribuendo al miglioramento delle performance. Un'opportunità unica per crescere e maturare, affiancato da un team di esperti e professionisti.
"Sono incredibilmente orgoglioso di entrare a far parte del McLaren Driver Development Programme dopo un altro anno di successi in pista", ha dichiarato Leonardo Fornaroli subito dopo l'annuncio ufficiale da parte di McLaren. "Vincere entrambi i titoli FIA Formula 3 e Formula 2 è stato un passo importante nel mio percorso e sono motivato a compiere il passo successivo nella mia crescita attraverso il programma, mentre lavoro per raggiungere il mio obiettivo finale di correre ai massimi livelli".
Fornaroli ha poi aggiunto: "Sono molto grato alla McLaren per questa opportunità e a tutti coloro che mi hanno sostenuto durante la mia carriera fino ad ora. Non vedo l'ora di iniziare e di lavorare a stretto contatto con il resto del team".
Oltre a Fornaroli, il programma di sviluppo giovani piloti McLaren accoglie anche Richard Verschoor e Christian Costoya. L'olandese Verschoor, 24 anni, ha vinto a Macau nel 2019 in FIA F3 World Cup ed è attualmente terzo nel campionato di FIA F2, dimostrando di essere un pilota solido e competitivo.
Lo spagnolo Costoya, invece, è un giovanissimo talento di soli 15 anni, nato a Silleda, che si è distinto per le numerose vittorie nei kart, compreso il FIA European Karting Championship. Nel 2023 e nel 2024 è stato anche vice campione del campionato del mondo e di quello europeo. Costoya farà il suo debutto in monoposto nel 2026, correndo nella F4 Middle East a Yas Marina a metà gennaio, un'occasione per mettere in mostra il suo talento e iniziare la sua scalata verso il vertice del motorsport.
Alessandro Alunni Bravi, Chief Business Affairs Officer di McLaren, ha dichiarato: "McLaren Racing è lieta di dare il benvenuto a due dei piloti attualmente in testa alla classifica di Formula 2, il campione Leonardo Fornaroli e l'ex contendente al titolo e collega di testa Richard Verschoor, oltre al pluripremiato campione di karting Christian Costoya, al McLaren Racing Driver Development Programme".
Alunni Bravi ha poi concluso: "Tutti e tre questi talentuosi piloti hanno dimostrato grandi capacità di guida con molteplici vittorie in questa stagione, oltre a numerose prestazioni impressionanti nei rispettivi campionati. Accogliendo Christian nel programma insieme al membro di lunga data Dries Van Langendonck, ora abbiamo anche due dei piloti più promettenti provenienti dal karting". L'arrivo di questi giovani talenti conferma l'impegno di McLaren nel coltivare i futuri campioni del motorsport e nel garantire un futuro radioso al team.
