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Il 13 ottobre 2025, alle 19:23 ora locale, il razzo Starship di SpaceX è decollato dallo Starbase nel Texas meridionale. Questo è stato l'undicesimo lancio suborbitale della navicella, che ha concluso la seconda versione del razzo. Tutte le fasi chiave della missione si sono svolte senza anomalie, il che è di per sé un successo incredibile: ogni volo di questo tipo avvicina il momento in cui i razzi SpaceX inizieranno a volare regolarmente sulla Luna e poi su Marte.
Il razzo lanciato oggi appartiene alla seconda versione del progetto. La sua altezza totale con il booster Super Heavy è di circa 123 m. Già nel prossimo volo di prova, verrà lanciato un razzo della terza versione con un'altezza di 124,4 m. Nella versione finale, la quarta, prima dell'inizio del funzionamento commerciale di Starship, l'altezza del razzo sarà di 142 m. Si prevede che inizierà a volare nel 2027.
L'undicesimo volo di prova del complesso Starship è durato circa 66 minuti e ha incluso la separazione degli stadi, il rilascio del carico utile e gli ammaraggi controllati. Questo successo ha ripetuto i risultati del 10° volo di prova nell'agosto 2025 ed è stato un passo importante dopo una serie di fallimenti in tre lanci precedenti consecutivi.
Gli obiettivi principali della missione sono stati pienamente raggiunti. 2,5 minuti dopo il lancio, è avvenuta la separazione riuscita del primo stadio Super Heavy e dello stadio superiore Ship 38. Il primo stadio è stato riutilizzato: in precedenza aveva volato durante l'8° volo di prova. Il booster non è stato riportato alla rampa di lancio ed è stato fatto atterrare nelle acque del Golfo del Messico dopo circa 6,5 minuti.
La navicella Starship, che è anche il secondo stadio del complesso, ha portato otto modelli di satelliti Starlink in un'orbita suborbitale a un'altitudine di 192 km. Inoltre, 38 minuti dopo il volo nello spazio, è stato testato il riavvio del motore Raptor. Durante la discesa vicino alla superficie dell'Oceano Indiano, la navicella ha eseguito una serie di manovre a velocità subsonica, simulando un avvicinamento all'atterraggio. Va anche notato che alcune piastrelle dello scudo termico sono state rimosse dalla navicella per verificare l'effetto del calore generato durante la frenata su una serie di nodi critici della navicella, e l'aumento del carico termico non ha portato alla sua distruzione.
Infine, è stata testata una nuova strategia di frenata per il booster Super Heavy: prima ha acceso 13 dei suoi 24 motori, poi solo 5. Nella terza versione del razzo, si prevede di utilizzare solo 3 motori nella fase finale di avvicinamento alla piattaforma di atterraggio. Il passaggio a uno schema di correzione dell'approccio del booster alla piattaforma con 5 motori fornirà uno schema di atterraggio più affidabile. Durante l'11° volo di prova, questo schema è stato testato con successo.
Il complesso Starship è in fase di sviluppo per compiti incredibilmente ambiziosi, tra cui la colonizzazione di Marte e la partecipazione al programma Artemis della NASA per la consegna di un modulo di atterraggio all'orbita lunare. Il razzo è in grado di trasportare fino a 150 tonnellate di carico in orbita terrestre bassa ed è completamente riutilizzabile, il che promette di cambiare radicalmente l'industria spaziale. La riutilizzabilità è un fattore chiave per ridurre i costi dei viaggi spaziali, rendendo più accessibili le missioni verso la Luna, Marte e oltre. SpaceX sta aprendo la strada a una nuova era dell'esplorazione spaziale, con la visione di rendere l'umanità una specie multiplanetaria.
Nei prossimi mesi, SpaceX aggiornerà la sua principale rampa di lancio in Texas per iniziare i voli di prova della terza versione del razzo Starship. Il capo di SpaceX, Elon Musk, ha osservato il volo di prova di Starship al di fuori del centro di controllo del volo, spiegando che sembrava tutto epico. In generale, i dipendenti dell'azienda non hanno nascosto il loro entusiasmo nell'osservare il volo, che si è tradotto in molti epiteti lusinghieri nei confronti del razzo e della navicella. E se lo sono meritato. L'innovazione e l'audacia di SpaceX stanno spingendo i confini di ciò che è possibile, ispirando una nuova generazione di scienziati, ingegneri e sognatori. Il futuro dell'esplorazione spaziale è nelle mani di aziende come SpaceX, che non hanno paura di sfidare le convenzioni e perseguire obiettivi ambiziosi.
