Prima di procedere
La Finlandia si appresta a vivere una trasformazione epocale nel settore del gioco d'azzardo. Con una riforma legislativa ambiziosa, il Governo ha deciso di superare il sistema monopolistico di Veikkaus Oy, aprendo una porzione significativa del mercato alla concorrenza tramite un sistema di licenze. Questa svolta, che prenderà il via il 1° luglio 2027, segna un punto di non ritorno per l'industria del gaming nel paese.
L'esecutivo ha formalmente adottato la proposta di legge sulla nuova regolamentazione del gioco d'azzardo durante la seduta del 15 gennaio, per poi sottoporla al Presidente della Repubblica per la ratifica definitiva il giorno successivo. La nuova architettura normativa consentirà la competizione nel settore delle scommesse, delle slot online, dei giochi da casinò online e del bingo online con vincite in denaro. Veikkaus, tuttavia, manterrà il controllo esclusivo su lotterie, “gratta e vinci” e giochi fisici, inclusi casinò terrestri e slot machine. Questa distinzione strategica riflette l'approccio cauto della riforma, che mira a trovare un equilibrio tra liberalizzazione e salvaguardia dell'interesse pubblico.
La riforma trae origine dal programma di governo guidato dal primo ministro Petteri Orpo e si pone due obiettivi principali: ridurre i danni derivanti dal gioco d'azzardo e migliorare il “tasso di canalizzazione”, ovvero la percentuale di attività di gioco che si svolge all'interno di servizi autorizzati e controllati dalle autorità nazionali. L'apertura del mercato è quindi concepita come uno strumento per attrarre i giocatori verso un'offerta regolamentata, allontanandoli dai circuiti illegali o non supervisionati. Questo approccio riconosce implicitamente che una regolamentazione efficace può essere più efficiente nel proteggere i consumatori rispetto a un divieto generalizzato.
Il percorso di transizione è delineato da tappe ben precise. A partire dal 1° marzo 2026, sarà possibile presentare le domande di licenza all'Autorità Nazionale di Polizia, che manterrà la competenza fino alla fine di giugno 2027. Durante questa fase transitoria, Veikkaus continuerà a operare in regime di monopolio e nessun altro operatore sarà autorizzato a offrire o promuovere giochi d'azzardo in Finlandia. È importante notare che le licenze potranno essere rilasciate sia a soggetti privati che a una società a controllo statale, che di fatto coincide con il gruppo Veikkaus, aprendo la strada alla sua partecipazione al mercato concorrenziale. Questa mossa strategica potrebbe consentire a Veikkaus di competere ad armi pari con gli operatori internazionali, sfruttando la sua esperienza e la sua base di clienti esistente.
A partire dal 1° luglio 2027, entrerà in vigore un nuovo sistema di vigilanza, con il trasferimento delle responsabilità di autorizzazione e controllo alla Finnish Supervisory Agency, che inizierà anche a rilasciare licenze per il software di gioco. A partire dal 2028, l'uso di software autorizzato diventerà obbligatorio per tutti i titolari di licenza, rafforzando ulteriormente il controllo regolamentare sull'offerta. Questo passaggio è fondamentale per garantire l'integrità dei giochi e proteggere i giocatori da potenziali frodi o manipolazioni.
Un elemento cardine della riforma è la protezione dei giocatori. L'età minima per partecipare al gioco d'azzardo rimane fissata a 18 anni, ma la novità più significativa è l'introduzione dell'identificazione obbligatoria per tutte le forme di gioco. La registrazione richiederà un sistema di identificazione forte, che non solo verifichi l'età, ma consenta anche l'attivazione di strumenti di controllo come l'autoesclusione, i limiti di spesa e il monitoraggio del comportamento di gioco. I giocatori avranno la possibilità di autoescludersi tramite un sistema centralizzato valido per tutti gli operatori autorizzati, oltre a scegliere l'esclusione selettiva da specifici giochi o categorie. Saranno inoltre obbligatori limiti giornalieri e mensili sui trasferimenti di denaro verso i conti di gioco. Queste misure rappresentano un passo avanti significativo nella promozione del gioco responsabile e nella prevenzione della dipendenza.
Particolare attenzione è riservata anche alla pubblicità e alle sponsorizzazioni. La legge definisce in modo preciso i canali consentiti e quelli vietati, autorizzando la pubblicità su televisione, radio e stampa, nonché sui siti web e sui profili social degli operatori, a condizione che non vi sia interazione diretta con i consumatori. Sono invece vietati l'influencer marketing e il contatto diretto tramite telefono. La tutela dei minori è rafforzata dal divieto assoluto di qualsiasi forma di marketing rivolta agli under 18 o veicolata attraverso canali, eventi o manifestazioni a loro destinati. Le sponsorizzazioni seguono la stessa linea: nessun accordo con minori e nessun sostegno a eventi, competizioni o leghe pensate per un pubblico minorenne. Queste restrizioni riflettono la crescente preoccupazione per l'impatto della pubblicità del gioco d'azzardo sui giovani e la necessità di proteggerli da potenziali danni.
Ogni comunicazione commerciale dovrà includere informazioni chiare sul limite di età e sugli strumenti disponibili per gestire i problemi legati al gioco, oltre ai riferimenti alla licenza e all'autorità di vigilanza competente. In caso di violazioni, il nuovo sistema sanzionatorio attribuisce all'autorità di controllo poteri ampi, che vanno dall'ordine di cessazione delle attività illegali alle sanzioni amministrative e alle penalità pecuniarie, fino alla revoca della licenza nei casi più gravi. Questo sistema sanzionatorio robusto mira a garantire il rispetto delle regole e a scoraggiare comportamenti non etici da parte degli operatori.
L'attuazione del nuovo modello di licenze e vigilanza proseguirà nell'ambito di un progetto coordinato dal Ministero delle Finanze, mentre il Ministero dell'Interno è impegnato nella predisposizione dei decreti attuativi. Questo complesso processo regolatorio sarà attentamente monitorato nei prossimi mesi non solo dagli operatori internazionali interessati al mercato finlandese, ma anche da altri Paesi europei che stanno riconsiderando i propri modelli di monopolio pubblico nel settore del gioco d'azzardo. La Finlandia, con questa riforma coraggiosa, si pone all'avanguardia nel panorama europeo, aprendo la strada a un mercato più competitivo e regolamentato, con una forte attenzione alla protezione dei consumatori e alla prevenzione dei rischi legati al gioco d'azzardo.
