Prima di procedere
Secondo le stime di Goldman Sachs, gli investitori sono pronti a stanziare oltre 500 miliardi di dollari quest'anno per la costruzione di nuovi centri elaborazione dati (CED) negli Stati Uniti. Tuttavia, i proprietari di questi progetti si trovano ad affrontare una nuova sfida: un aumento delle proteste da parte dei residenti locali contro la costruzione di tali strutture. Solo nell'ultimo anno, sono stati cancellati ben 25 progetti di data center a causa di questa crescente opposizione.
Complessivamente, questi CED avrebbero potuto consumare fino a 4,7 GW di energia elettrica, come evidenziato da Heatmap in una propria ricerca. È interessante notare che, solo pochi anni fa, i casi di cancellazione di importanti progetti infrastrutturali a causa delle proteste della popolazione locale erano significativamente più rari. I cittadini americani non si limitano a opporsi alla costruzione di nuove centrali elettriche a causa del loro potenziale impatto ambientale, ma mettono anche in dubbio la necessità di un sviluppo così attivo delle infrastrutture specializzate.
Stando alle fonti, su 770 progetti di costruzione di CED negli Stati Uniti, almeno 99 si scontrano con le proteste della popolazione. Attualmente, circa 200 centri elaborazione dati sono in fase di costruzione. Secondo le statistiche disponibili, circa il 40% dei progetti di CED che hanno incontrato l'opposizione dei residenti locali alla fine non vengono realizzati.
Il ritmo di sviluppo dell'infrastruttura informatica negli Stati Uniti richiede l'introduzione di nuove capacità di generazione. L'anno scorso, i volumi di consumo di elettricità da parte dei CED sono aumentati del 22%, secondo i dati di S&P Global. Secondo le previsioni, nei prossimi dieci anni il consumo di energia dei data center americani raddoppierà o addirittura triplicherà. Allo stesso tempo, il numero di proteste contro la costruzione di tali strutture è quadruplicato negli ultimi 12 mesi. Alcuni esperti ritengono che non più del 10% dei CED pianificati entrerà effettivamente in funzione.
Il semestre scorso è stato caratterizzato da una crescita particolarmente marcata delle proteste. Dei 25 progetti di costruzione di CED cancellati negli Stati Uniti, 21 sono stati interrotti nella seconda metà dell'anno. I residenti locali sono principalmente preoccupati per l'aumento del consumo di acqua dalle reti municipali locali, che si verifica quando si costruiscono grandi impianti energetici nelle vicinanze. Questa ragione nel 40% dei casi diventa decisiva per la cancellazione dei progetti di costruzione di CED negli USA. L'aumento del consumo di energia nella regione e dei prezzi dell'elettricità seguono i problemi di approvvigionamento idrico nell'elenco delle ragioni di protesta, e a chiudere l'elenco è la preoccupazione per l'aumento dei livelli di rumore nei dintorni. Sempre più spesso, i costruttori di CED devono pensare anche alla messa in servizio di centrali elettriche dedicate per il loro approvvigionamento energetico.
È interessante notare che in Texas, dove il fabbisogno di energia elettrica dei CED in costruzione è stimato in 150 GW, finora non è stato cancellato alcun progetto a causa delle proteste della popolazione, anche se ciò potrebbe essere spiegato dalla complessità delle procedure pertinenti. La maggior parte dei progetti di costruzione di CED cancellati si concentra lungo la costa orientale degli Stati Uniti e nel Midwest. In alcune regioni del paese, le autorità locali stanno persino preparando iniziative per vietare completamente la costruzione di nuovi centri elaborazione dati nei territori corrispondenti.
La situazione evidenzia una crescente tensione tra la necessità di espandere l'infrastruttura digitale per supportare l'intelligenza artificiale, il cloud computing e altre tecnologie avanzate, e la crescente consapevolezza delle comunità locali riguardo agli impatti ambientali e sociali di tali sviluppi. Trovare un equilibrio tra questi interessi divergenti sarà fondamentale per garantire una crescita sostenibile del settore tecnologico negli anni a venire. Sarà necessario un dialogo aperto e trasparente tra sviluppatori, comunità locali e autorità per individuare soluzioni innovative che minimizzino l'impatto ambientale e massimizzino i benefici per tutti gli stakeholder coinvolti.
