Missione Artemis 3 a rischio: Problemi per il modulo Lunare di SpaceX

SpaceX si trova attualmente di fronte a sfide tecniche significative riguardanti il lancio del modulo lunare Starship HLS (Human Landing System) che sarà cruciale per la missione Artemis 3 , prevista per il 2027. Secondo quanto riportato da Engadget , che cita fonti di SpaceNews , la causa principale di questi potenziali ritardi risiede nelle difficoltà legate al rifornimento di carburante criogenico nell'orbita terrestre bassa.

Il Starship HLS è una versione del veicolo spaziale Starship progettata per operare attorno alla Luna , con l'obiettivo di trasportare astronauti dalla sua orbita alla superficie lunare. Tuttavia, nonostante la sua importanza, il progetto sta affrontando ostacoli tecnici significativi. L'analista della NASA Paul Hill ha sottolineato che "il cronoprogramma dell'HLS è a rischio di slittamento e potrebbe subire ritardi di diversi anni rispetto alla prevista missione lunare di Artemis 3 ".

Il problema principale riguarda la complessa operazione di trasferimento del carburante criogenico e il team di SpaceX deve ancora trovare una soluzione efficace per il rifornimento del Starship nell'orbita terrestre prima del suo viaggio verso la Luna. Questo tipo di trasferimento di carburante criogenico non è mai stato effettuato con successo in precedenza in orbita, e sebbene SpaceX abbia fatto progressi sostanziali, la continua necessità di aggiornare i motori del veicolo sta rallentando il processo.

Questi ritardi potrebbero offrire un vantaggio alla Cina , che sta attivamente lavorando allo sviluppo del proprio modulo lunare, il Lanyue , con l'obiettivo di una missione di sbarco prevista entro il 2030. Le preoccupazioni che la Cina possa superare gli Stati Uniti nella nuova corsa alla Luna sono fondate, dato che SpaceX ha perso alcune delle scadenze che si era imposta. Nel 2023, si era inizialmente previsto di completare le prime operazioni di rifornimento orbitale entro il 2025, una scadenza che al momento sembra inverosimile. Le dichiarazioni del CEO di SpaceX, Elon Musk , che aveva promesso soluzioni rapide a tali problemi, non si sono ancora concretizzate.

Nonostante le complicazioni nella missione Artemis 3, il programma Artemis 2 è ancora sulla buona strada per un lancio nel 2026. Questa missione prevede il sorvolo della Luna da parte di quattro astronauti a bordo del missile SLS (Space Launch System) senza una discesa al suolo lunare. Ricordiamo che l'ultimo allunaggio umano risale al 1972 con la missione Apollo 17 , che rappresentò la sesta e ultima discesa di astronauti sulla Luna nell'ambito del programma spaziale americano Apollo .

Il futuro delle missioni di sbarco lunare rimane incerto e intrigante. Mentre SpaceX continua a lavorare per superare queste sfide tecnologiche, il mondo intero osserva con interesse l'evoluzione dell'esplorazione spaziale, consapevole delle immense opportunità e delle sfide che una nuova era di esplorazioni lunari potrebbe portare. La competizione tra le potenze spaziali stimola lo sviluppo tecnologico ed è destinata a plasmare il futuro dell'esplorazione interplanetaria.