Prima di procedere
La Formula 1 si prepara a una rivoluzione nel 2026 con l'introduzione di monoposto radicalmente diverse. Le nuove vetture, soprannominate "agili", rappresentano un punto di rottura rispetto alle monoposto a effetto suolo che hanno dominato le stagioni dal 2022 al 2025. Sebbene l'attenzione si concentri principalmente sulle power unit e sull'aerodinamica mobile delle ali, altre modifiche, apparentemente minori, avranno un impatto significativo sulle prestazioni.
L'Audi, durante un filming day a Barcellona, ha offerto una prima anticipazione delle nuove monoposto. La RS26, dalle prime immagini, mostra chiaramente le modifiche apportate alle dimensioni (lunghezza, larghezza e peso) e all'adozione di pneumatici Pirelli più stretti. Questi cambiamenti sono così profondi da giustificare il termine "rivoluzione regolamentare", con i progettisti che hanno potuto trasferire ben poco dalle vetture del 2025.
Parallelamente, infuria una polemica sulla soluzione adottata dalla Mercedes per la power unit, che consentirebbe al 6 cilindri di Brixworth di aumentare il rapporto di compressione a caldo, pur rispettando i limiti imposti dalle verifiche a temperatura ambiente (massimo 16:1). Questo vantaggio potrebbe tradursi in un guadagno di potenza di oltre dieci cavalli, stimato in circa due decimi e mezzo al giro. Un vantaggio aerodinamico di tale portata ha ovviamente messo in allarme Ferrari, Honda e Audi, che hanno chiesto chiarimenti alla Federazione Internazionale durante la Technical Commission del 22 gennaio.
Ma le sorprese non finiscono qui. L'incapacità dell'MGU-K di garantire energia elettrica per un intero giro, a causa di problemi di ricarica, ha spinto i legislatori a introdurre scelte controverse che hanno complicato il lavoro dei tecnici. Questo caos normativo, paradossalmente, è stato innescato dalle stesse case automobilistiche interessate a competere in F1, spinte dall'idea (ora in declino) della transizione ecologica forzata. La crisi del settore automobilistico europeo, aggravata dalla concorrenza cinese, evidenzia le difficoltà di questa transizione.
Tornando agli aspetti tecnici, la FIA, nel tentativo di ridurre la perdita di carico quando una vettura è in scia e migliorare l'efficienza aerodinamica (cruciale per sfruttare al meglio la poca energia elettrica disponibile), ha reintrodotto le ali mobili (anteriori e posteriori) e ha abbandonato l'effetto suolo, tornando al fondo piatto. Ma è nei dettagli secondari che si nascondono ulteriori sfide.
Un elemento spesso trascurato è la modifica alla cascata di profili e alette che caratterizzava il brake duct posteriore. Questa struttura era fondamentale per modellare il flusso d'aria e generare downforce in un'area strategica, soggetta alle turbolenze generate dalla rotazione della ruota. La FIA, con le regole del 2026, è intervenuta anche in questo ambito: i flap sotto la linea centrale della ruota dovranno essere ancorati al diffusore, mentre quelli superiori rimarranno collegati al brake duct.
Questa modifica, apparentemente di poco conto, avrà un impatto significativo sullo sviluppo delle monoposto. I profilini aerodinamici fissati al diffusore non seguiranno più le oscillazioni della ruota, come invece continuerà ad accadere per gli elementi integrati nel brake duct. Questa differenza richiederà un approccio completamente nuovo nella gestione dei flussi aerodinamici posteriori e nella ricerca del carico aerodinamico, in un'area cruciale per le prestazioni. In sintesi, la Formula 1 del 2026 si preannuncia come una sfida tecnica complessa e affascinante, dove ogni dettaglio, anche il più piccolo, potrà fare la differenza.
